运城盆地北依峨嵋岭，西至
黄河岸，东部和南部以
中条山为界，包括整个水流域。由于地处中条山山前断陷带内，是一个强烈的
沉降盆地，属于
渭河断陷沉降盆地带的三个重要组成部分之一（另外两个分别为
关中地区和灵宝盆地）。原为一古湖区，由于水源不足，湖水日趋萎缩，只有在中条山北麓断陷带内残留了现今的盐池、鸭子池及
伍姓湖等。
除中条山麓一带有洪积扇群以外，盆地内部多为河湖相堆积。目前涑水河已断流，由于地势低洼，形成了700平方千米的闭流区，是
山西省省内唯一的内流域区。运城盆地除部分低洼有盐渍化现象外，大部地区土壤肥沃，雨量充足，是省内无霜期最长的地方，农业开发利用历史悠久，是中华民族古文化的摇篮之一。
运城盆地位于山西省西南部，介于110°15′~110°46′ E和34°40′~ 35°38′ N之间。包括
运城市、
闻喜县、
夏县、
临猗县、
永济市五县(市)以及
万荣县、县的部分地区。总面积约6211平方千米。