本书是世纪哲人
冯友兰先生在晚年回眸自己学林春秋的自述传记。历尽百年沧桑之后，冯友兰先生以一种淡定的态度，娓娓道来自己求学，治学的经历，同时也展现了作者面对那个西风落叶的时代所怀有的心态，以及同时代一批学人轻舟激水，奋发图强的精神。全书分社会、哲学、大学、展望四部分，分别叙述了作者的人生经历，学术成长、求学教学过程以及对“旧邦新命”的殷切瞩望。
我不满足于学殖万卷的经师，还要去寻找立命安民的人师，为轻舟激水的人生找一注脚，为西风落叶的时代找一归宿。（陈映真语）历尽百年沧桑之后，世纪哲人
冯友兰先生以一种淡定的态度，娓娓道来自己求学、治学的经历，同时也展现了作者面对那个西风落叶的时代所怀有的心态，以及同时代一批学人轻舟激水，奋发图强的精神。
冯友兰（1895-1990）哲学家。河南唐河人。民国七年
北京大学哲学系毕业。民国十三年获美国
哥伦比亚大学哲学博士学位。后曾获美国
普林斯顿大学、哥伦比亚大学名誉博士学位。民国十二年起历任中州大学文学院院长、哲学系教授，广东大学哲学系教授，
燕京大学哲学系教授，
清华大学秘书长、哲学系教授兼教务长、文学院院长。民国三十七年后，任清华大学校务会议代主席、校务委员会主席、北京大学哲学系教授。四九年后，任
中国科学院哲学社会科学部委员。著有《中国哲学史》、《新理学》、《新事论》、《新事训》、《中国哲学史论文集》、《中国哲学史新篇》。
1895年12月4日(农历乙未年十月十八)，我生在
唐河县祁仪镇祖父的家里。祖父名玉文，字圣征，有三个儿子。我的父亲行二，名台异，字树侯。
伯父名云异，字鹤亭。
叔父名汉异，字爽亭。父亲后来成了清光绪戊戌(1898年)科
进士。伯父、叔父都是秀才。在祖父教育下，我们这一家就成为当地的书香之家，进入了“耕读传家”的行列。
听家里传说，祖上是从
高平市县来到河南省唐河县做小生意的，后来就在唐河县的祁仪镇落户了。祖父曾经去考过秀才，本来是可以录取的，不知道怎么跟当时的县官闹了点别扭，有人劝祖父去疏通，祖父不肯，就没有录取。祖父从此就不再去应试了，一生没有取得任何功名。可是他的诗作得很好，他作的不是应付科举的试帖诗，而确实是一种文学作品，传下来的几十首诗，编为《梅村诗稿》。他的诗有一种冲淡闲适之趣。当时邻县的
新野县有位名士赵一士，为这部诗稿题了一首诗：
我的
伯父也能作诗，他把他自己的诗编为《知非斋诗集》。父亲也能作诗，有《复斋诗集》。我的一个
姑母也能作诗，可惜十几岁就去世了，留下的诗，家里的人编为《梅花窗诗草》。
我们这一门有一种作诗的家风。我有一个偏见，认为作诗必须有一点天赋才行。宋代的
严羽说：“诗有别材，非关书也。诗有别趣，非关理也。”(《沧浪诗话·诗辨·五》)这两句话说的是实际情况。有些人学问很大，可以下笔千言，但写出来的诗并不是诗，尽管可以完全符合格律，也可以分成一行一行地写出来，但就是不是诗。
我祖父大概有一千五百亩土地，在我们那一带还不算大地主。在清朝末年，我们那一带土地很集中，大地主有两万多亩土地。有几千亩土地的地主很不少。祖父带着他的子孙生活，家里经常有二三
照这个大家庭的规矩，男孩子从七岁起上学，家里请一个先生，教这些孩子读书。女孩子七岁以后，也同男孩子一起上学，过了十岁就不上学了。在我上学的时候，学生有七八个人，都是我的堂兄弟和表兄弟。我们先读《
三字经》，再读《
论语》，接着读《
孟子》，最后读《
大学》和《
中庸》。一本书必须从头背到尾，才算读完，叫做“包本”。有些地方读“
四书”不仅要背正文，还要