田志远是邓小平的老部下,二野出身。随着邓小平被打倒之后也被扣上了右派的帽子,与政治上喜欢跟风的妻子曹慧离婚,独自一人与儿子田源居住,随着“四人帮”被粉碎,邓小平出山主持工作,田志远又重新回到邓小平身旁进行工作,成为邓小平的左臂右膀(在剧中是国务院政策研究室主任),为改革开放作出了很大的贡献。
田志远的原型可能是集合邓力群、
于光远、杜润生等多人经历拼凑而成。在剧中,田志远的工作单位是“国务院政治研究室”,这个单位在历史上真实存在过。田志远的形象可能糅合了多位高层智囊的形象,包括邓力群、于光远、杜润生、
孙冶方、薛暮桥、马洪等人的影子。