芯式变压器是变压器中最常见的铁芯结构，其特点是铁芯呈环形，绕组环绕在铁芯的中心。这种结构的铁芯通常由硅钢片叠压而成，硅钢片具有良好的磁性能，能够减少磁滞损耗和涡流损耗。

铁芯是变压器的磁路部分。把一次电路的电能转为磁能，又由本身的磁能转变为二次电路的电能，是能量转换的媒介。铁芯包括铁芯柱和铁轭两部分。铁芯柱上套绕组，铁轭将铁芯柱连接起来，使之形成闭合磁路。芯式结构的变压器，其绕组和绝缘装配比较容易，电力变压器常采用这种结构。

电力变压器按铁心结构可分为芯式变压器和壳式变压器两类。芯式变压器结构简单，高压绕组与铁芯距离较远，绝缘处理方便，因此在电力变压器中普遍使用。相比之下，壳式变压器结构牢固，制造工艺复杂，高压绕组与铁芯柱接近，绝缘处理难度较大，但能够提供更好的机械支撑，适合于承载大电流的变压器。

三相芯式变压器的铁芯结构有两种形式：三相三柱式和三相五铁芯柱式。三相三柱式的铁芯结构中，A、B、C三相的三个绕组分别放置在三个铁心柱上，这些铁心柱与上下两个磁扼一起构成了磁回路。而三相五铁芯柱式，又称三相三铁芯柱旁轭式，除了三个主要的铁心柱外，在两端还增加了两个分支铁心，即旁扼，但这两个旁扼上并没有绕组。

单相壳式变压器的铁芯结构中，所有绕组都被安置在一个中央的铁芯柱上，两侧的分支铁芯柱则环绕着这个中心铁芯柱，类似于外壳，因此得名壳式变压器。然而，有时也会被称为单相三柱式变压器。三相壳式变压器则是由三个独立的单相壳式变压器并排组合而成。

三相心式变压器具有具有消耗材料少，价格便宜，占地面积小，维护简单等优点而应用最广泛。但在大容量的巨型变压器中，为了便于运输及减少备用容量，常常采用三相组式变压器。