人类使用石制工具的时代,在
考古学上称做“石器时代”。石器时代前一阶段的石器是打制而成的,称为“
旧石器时代”,后一阶段的石器以磨别为主,称为“
新石器时代”。
益阳市的
新石器时代遗址有164处,这些遗址星罗棋布在
南县、
沅江市、益阳、
桃江县、安化。在不同的遗址中分别出土了磨制和打制的石器和玉器。伴出的还有红陶、灰陶、黑陶等原始陶器,上面的纹饰有印纹,弦纹、附加堆纹、方格纹、镂空纹等。某些遗址还有完整的房基和墓葬,其中南县北河口乡和益阳县
邓石桥乡的石湖遗址规模最大,出土器物丰富,经考证,均属
大溪文化遗址。是目前该市发现最早的原始社会遗址,距今约8000年历史。
博物馆成立以来,核心工作是进行文物保护和管理。文物普查,已收编入益阳县文物地图集的文物保护点的就有188处。其中县人民政府公布的文物保护单位有32处。而且大部分已完善四有保护措施。着重抓了临危古建筑的修缮;配合基建工程施工及时进行抢救性的考古发掘清理工作。同时狠抓了打击盗
古遗址、古墓葬和走私文物的犯罪活动。
该馆藏有历代出土文物及革命文物共10000余件。藏品中最具特色的是
春秋战国(楚)和汉代墓葬出土的大量文物和誉为“益阳窑”
南宋至明清的瓷窑址及其丰富的器物。