外资金融机构指的是外国金融机构在中国境内投资设立的从事金融业务的分支机构以及具有中国法人地位的外商独资金融机构和中外合资金融机构。这些机构包括外资银行、外资财务公司和外资保险公司等。为了获得设立资格，外国金融机构需要满足一定的资产规模条件，其所在国也应具备严格的金融监管体系，并且在华设立代表机构至少两年以上。外资金融机构的设立需要按照相关法律法规进行申请，并经过国家金融主管机关的批准。

外资金融机构的形式多样，具体包括：

- 总行设在中国境内的外国资本银行；

- 在中国境内的外国银行分行；

- 外国金融机构与中国金融机构在中国境内合资经营的银行；

- 总部设在中国境内的外国资本财务公司；

- 外国金融机构与中国金融机构在中国境内合资经营的财务公司。

设立外资金融机构的过程需要遵循一系列法定程序，其中包括：

1. 设立申请：投资者应向中国人民银行提交申请，并提供相应的证件和资料。

2. 正式申请和审批：一旦中国人民银行审查同意，将会发出正式申请表。投资者填写完毕后，再次向中国人民银行提出正式申请，同时提交相关的申请文件，如正式申请书、主要负责人名单和简历、授权书、责任书以及其他必要资料。

3. 登记注册和许可：收到批准书后，外资银行或外资分行应在规定时间内向工商行政管理部门办理登记注册手续，取得营业执照，并向国家外汇管理局申请《经营外汇业务许可证》。此外，还应在开业后30日内完成税务登记。

外资银行和外资财务公司的主要业务集中在外汇领域，涉及外汇存款、外汇贷款、外汇结算与汇兑，以及经批准的外汇投资业务。它们的服务对象主要为外商投资企业、外国公司和外籍人士。

外资金融机构是中国吸引外资的重要手段之一。由于其独特的性质，外资金融机构能够通过发行多种债务凭证或吸收外汇存款的方式，将外资引入中国，并通过贷款、间接投资或直接投资等形式为企业提供资金支持。这种模式不仅扩大了外资流入的渠道，也为国内企业的生产和经济发展提供了重要的资金来源，从而促进了地方经济的发展。