红文鱼是中国
文金中最古老的品种，直接起源于
草金鱼，全身红色，头部三角形平而狭窄，小眼睛，各鳍修长，身短腹圆，尾巴大呈四叉，适应能力强，反应敏捷，容易饲养。
红文鱼是在草金鱼发生变异的后代中培育而成，在清朝从
琉球王国传入
日本，日本人在中国传入的红文鱼的基础上培育出了琉金和
土佐金，红文鱼目前在中国已经失传，现在市场上见到的所谓的文鱼其实是琉金的后代。
很多人认为文鱼和琉金是同一品种，其实二者有明显的差别：二者头部虽然都是三角形，但文鱼的头部比琉金的狭窄，而琉金头部较宽；二者虽然都是短体形，但琉金背部隆起呈圆形，而文鱼的背部没有隆起。