《瓶史》是由明朝文学家袁宏道创作的一部关于花瓶和瓶花艺术的作品。这部作品不仅是一篇优美的散文，也被视为艺林中的珍品。《瓶史》共有十三篇文章，其中包括一篇序言和十二个主题章节，分别是花目、品第、器具、择水、宜称、屏俗、花崇、洗沐、使令、好事、清赏和监戒。这些文章详细探讨了花瓶的选择、瓶花的搭配以及相关的艺术原则。袁宏道在北京担任官员期间，由于频繁搬迁，无法种植花卉，因此他专注于插花艺术，并以此为基础创作了《瓶史》。

《瓶史》的写作背景是在明朝万历年间，作者袁宏道在京任职期间。他在一封信中提到，这本书是在万历皇帝统治的第二十七年春天完成的。袁宏道将自己的插花爱好描述为一种自我表达的方式，尽管他也承认自己的行为可能被视为痴迷。他的作品《瓶史》被认为是晚明时期鉴赏文化的重要早期范例，并在日本产生了深远的影响。

《瓶史》在日本引起了极大的关注，被誉为“宏道流”的代表作。一位日本高僧曾表示，通过阅读《瓶史》，可以看出袁宏道的人格魅力。此外，书中还提到了一些实用的插花技巧，并讨论了诸如古瓷的价值等相关话题。

《瓶史》有两个主要版本，一个是明末虞山毛氏毛晋版，分为上下两卷；另一个是百部丛书集成之借月山房汇钞版，同样分为上下两卷。还有几个单独收录下卷的版本，包括明万历壬寅至庚戌勾吴袁贵妃书种堂刊本、明万历间绣水沈氏尚百斋刊本和明崇祯二年武林佩兰居刊本。

袁宏道在《瓶史》的小引中表达了他对山水花竹的喜爱之情，并指出这种喜好源于他们远离世俗喧嚣的生活态度。他认为，虽然这些人生活在不争之地，但他们仍然能够享受自然之美。袁宏道本人因为公务繁忙，无法亲自栽种花卉，于是转而研究插花艺术，从中获得乐趣。

在《瓶史》的花目部分，袁宏道列举了一些适合北方气候的花卉品种，如梅花、海棠花、牡丹、芍药、石榴等。他还强调了选择花卉的重要性，认为应该选取那些品质优良、易于获取的品种。

在品第部分，袁宏道对不同种类的花卉进行了评级，提出了自己的审美标准。他认为，即使是普通的花卉，也应该有一定的品位，不应该混杂在珍贵的花卉之中。

在器具部分，袁宏道阐述了选择花瓶的原则，认为花瓶的质量对于插花的艺术效果至关重要。他特别推崇古代瓷器，认为它们不仅是艺术品，而且具有实际价值。

在择水部分，袁宏道介绍了几种适宜用于插花的水源，并提供了储存水的方法，以确保水质新鲜。

在宜称部分，袁宏道强调了插花布局的重要性，认为插花应该错落有致，如同绘画一样讲究构图。

在屏俗部分，袁宏道建议读者保持室内环境简洁，避免使用过于华丽的家具。

在花祟部分，袁宏道提醒读者要注意花卉周围的气味，尤其是强烈的香味可能会损害花朵。

在洗沐部分，袁宏道详细讲解了如何清洁花卉，以及何时清洗花卉最为合适。

在使令部分，袁宏道将花卉比作宫廷中的妃嫔，提出不同的花卉需要有不同的陪衬植物来增强美感。

在好事部分，袁宏道讲述了自己对花卉的热情，并将其与历史上的一些著名人物相比。

在清赏部分，袁宏道提倡在合适的环境下欣赏花卉，以充分体验花卉的魅力。

在监戒部分，袁宏道列举了一系列可能影响花卉观赏的行为，并告诫读者要避免这些行为。

袁宏道，(1568～1610)，字中郎，号石公。明代文学家。湖广公安(今属湖北)人，万历进士，曾在地方及朝廷任官职，但无意于仕途，而将兴趣转移在插花艺术，根据其见闻与心得于1599年写成本书。分上下二卷。上卷有瓶花之宜、瓶花之忌、瓶花之法三目;下卷有12类。上述3目疑为高濂所作，而12类则为袁宏道所著无疑。全书论述的插花技艺分为花目、品第、器具、择水、宜称、屏俗、花祟、洗沐、使令、好事、清赏、监戒等目。本书对国内外插花艺术的发展有较大影响。