反应沉淀池是自来水厂净水过程中的重要环节之一。在水进入反应沉淀池前，通常会添加絮凝剂如明矾，以促进水中悬浮物的凝聚沉降。

在自来水厂的净水过程中，首先会对原水进行加絮凝剂处理。常见的絮凝剂包括明矾，其溶解于水后会产生氢氧化铝，这是一种具有较大表面积的絮状物质，能够有效吸附水中的悬浮杂质。

接着，水会被引入反应沉淀池，在此过程中，已形成的氢氧化铝会继续吸附并增大悬浮杂质的颗粒，当其重量超过浮力时，这些杂质将与明矾一同沉淀。这一阶段涉及的是化学变化以及物理变化。

随后，水通过过滤池，其中较大的固体颗粒及未沉淀的小颗粒杂质会被去除，实现进一步的净化。过滤池的操作仅涉及物理变化。

在活性炭吸附池中，水中的异味分子和色素分子会被活性炭的多孔结构所吸附，同样也是物理变化。

经过以上步骤，水会在清水池中进行投药消毒，通常是加入漂白粉等消毒剂，通过其强氧化性能破坏微生物和细菌的蛋白质结构，达到杀菌目的。这是整个净水过程中唯一的化学变化。

最终，经消毒后的水会通过配水泵输送到用户家中。

絮凝剂在水处理中的作用机制是通过化学反应产生氢氧化铝，这种物质具有较大的比表面积，能有效地吸附水中的悬浮杂质。随着氢氧化铝对杂质的吸附，颗粒逐渐增大，直到它们的质量足以克服浮力而下沉。在这个过程中，氢氧化铝的形成是一个化学变化，而其吸附杂质的过程则是物理变化。