小名阿耀,清光绪二十八年(1902年)九月十九日生,
无锡市藕塘桥高冯巷人。1951年1月1日,首先锡剧团被作为无锡市文联实验锡剧团。1953年,无锡市实验锡剧团成立,他担任团长。1955年5月1日,剧团改组为
无锡市锡剧团,继续担任团长。
无锡县藕塘桥高冯巷人。家境贫困,9岁起读了2年私塾就辍学。为维持生计,他曾做商贩和裁缝。自小喜欢家乡
曲艺,如宣卷、
说唱、滩簧等,很快就学会一些戏本。23岁登台演出,开始了职业艺人的生涯。在戏班中他扮演旦角,如《
庵堂相会》中的金秀英、《拔兰花》中的王大姐、《摘石榴》中的刘金秀等,深受观众的喜爱。民国14年(1925年)至
上海市拜名艺人唐仲卿为师,在先施公司演唱《珍珠塔》、《双珠凤》、《啼笑姻缘》、《贞女血》、《孟丽君》、《
梁山伯与祝英台》、《三笑》、《西游记》等30多本幕表戏,博得很好的声誉。在上海
先施登台演出,从此开始了职业艺人的生涯。民国十五年去汉口,在新市场、老浦花园等场所演出。他扮相秀丽,嗓音清脆圆润,演技精湛,能做到戏中有戏,悲中有景、情景交融,在演唱时,他充分发挥手、眼、身、法、步的作用,逐步形成了独特的悲角风格。后改演小生,有“哭煞匡耀良”之称。武功也有一定底子,能演猴戏,。此后,他再次来到
上海市,改演生角,向名艺人
周甫艺学习起霸、舞枪、舞棍、趟马等功架戏。更善于演悲剧,有哭煞小生的美誉。在上海、汉口、无锡一带,受到观众欢迎。他为人正直,讲究戏德,很受同行尊重,声望很高。民国二十六年(1037)任无锡文戏技艺研究会常务委员。抗战胜利后,国民党无锡城防指挥部曾以“演唱滩簧淫戏”的罪名,逼令匡耀良穿了
旗袍游街收监,后来用钱疏通才被释放。1949年,匡耀良受聘担任
无锡市首先锡剧团后台干事。
解放后,匡耀良担任无锡首先锡剧团后台干事。1951年1月1日,首先锡剧团被作为无锡市文联实验锡剧团。他担任副团长,带领大家积极排演新戏。土地改革时,剧团演出的《
九件衣》、《赤叶河》、《
刘胡兰》中,他均演农民;配合反帝反封建教育,演出的《打死美国狼》中,他演人力车夫。1953年,无锡市实验锡剧团成立,他担任团长。1955年5月1日,剧团改组为
无锡市锡剧团,继续担任团长。以后又改为市锡剧院,任副院长。他有计划地组织剧团深入农村、工厂巡回演出,为广大群众送戏上门。他还重视加强演职员队伍的思想和组织建设,制订了一系列建团制度和工作细则。除了参加编导现代戏外,他还积极挖掘、整理地方传统剧目,如《摘石榴》、《珍珠塔》、《林子文》等。1959年1月率剧团赴北京汇报演出。刘少奇、周恩来等观看了他们演出的《珍珠塔》、《孟丽君》,肯定和赞赏了他们的演技。
无锡市锡剧艺术学校成立时,被任命为校长。他主动兼任唱念课,并与艺校老师和琴师一起研究,对四季相思、马灯调、九连环调、迷魂调等小调,边整理,边传授;还自费编印《锡剧传统剧目基本曲调》教材,为锡剧艺术留下了宝贵的资料。1960年加入中国**。1961年仍回锡剧团任团长,直到1966年3月退休。文化大革命期间,他受到严重的冲击和迫害,以致抑郁成疾,于1972年6月6日病逝,终年70岁。粉碎江青反革命集团后,
无锡市锡剧团举行追悼会,为他恢复了名誉。