长兴岛位于上海市东北5公里的长江入海口处，紧邻崇明岛。依长江、濒东海，总面积80平方公里，具有59公里常年不淤、不积、不冻的深水岸线，是一块造船宝地。2003年11月18日，世界最大的造船基地———中船长兴岛基地的前期工程开始启动。长兴造船基地就位于长兴岛的东南端。

规划面积10平方公里，一期工程占地面积5.6平方公里。2008年初，原来位于黄浦江畔，拥有143年历史的江南造船将整体搬迁到长兴岛造船基地，占地1145亩的江南造船厂旧址将成为2010年世博会会址。

江南上海江南长兴造船有限责任公司基地一期工程岸线长4.5公里，腹地深1.1公里左右，共有3条生产线，1、2号线为民品生产线，3号线为军品生产线。将建立4个大型船坞。其中一号船坞长520米、宽76米，二号船坞长510米、宽106米。特别是3号船坞长达580米、宽120米，面积大约相当于10个标准足球场大小，4个大型船坞都堪称“巨无霸”。

2021年1月4日，被列为中华人民共和国国家发展和改革委员会重大建设项目——中国船舶长兴造船基地二期工程开工仪式在上海长兴岛举行。