《世界文明史》是一部由威尔·杜兰特和他的妻子阿里尔·杜兰特合著的11卷书籍，涵盖了西方历史，面向普通读者。这套书的编写时间超过五十年，总共400万字，近1万页，还有两卷在作者死前还在写作中。第一卷《我们的东方遗产》涵盖了中东和东方世界到1933年的历史，而第十卷《卢梭与大革命》获得了普利策奖。此外，这套书的前六卷由威尔·杜兰特一人完成，从《理性开始的时代》开始，阿里尔被列为合著者。虽然威尔·杜兰特在第一卷的序言中表示他打算写这套5卷的书，但最终这套书涵盖了几乎每一时代、每一国家的历史，是一部揭示人类文明遗产的旷世巨著。

本书作者威尔·杜兰特曾游历世界各地，以哲学家的敏锐目光审视埃及神秘的狮身人面像、印度古老的泰姬陵、中国雄伟的万里长城，又奔走于地中海的波涛之中，在已被人遗忘的克里特岛，在残垣断壁的雅典古城，在残酷的斯巴达古战场，搜寻、鉴赏。直至1975年，历四十年的光阴，终于完成了《世界文明史》这一部旷世巨著。

威尔·杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正；历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史述应设法把每一时代、每一国家的文化、组织、发展和变动等整个错综复杂的现象都加以综述。他希望这部《文明史》永远能诱导出一点进取的精神，使我们能冲进文明史的致命深处。

威尔·杜兰特(Will Durant，1885—1981)，先后在美国圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育。后来进入哥伦比亚大学研究生物学，并在约翰·杜威的导下攻读哲学，1917年获哥大博士学位。1926年，他出版了《哲学的故事》，获得出乎意料的成功。随后，他花了四十余年的时间完成了广受好评的重要著作——11卷的《世界文明史》。他于1968年获得普利策奖，1977年获得总统自由勋章奖。终其一生，凯文·杜兰特都热情致力于将哲学和知识从学术的象牙塔中解放出来。

世界文明史（全11卷）》包括：

◎《东方的遗产》

◎《伏尔泰时代》

◎《恺撒与基督》

◎《理性开始的时代》

◎《路易十四时代》

◎《宗教改革》

◎《希腊的生活》

◎《文艺复兴》

◎《卢梭与大革命（上下册）》

◎《拿破仑时代（上下册）》

◎《信仰的时代（上下册）》

《世界文明史（全11卷）》是世界著名利奥六世、文化史专家威尔·杜兰特历时四十余年写就的旷世巨著，是举世公认的传世经典，作者因此荣获1968年美国普利策奖和1977年自由勋章奖。这套书总共11卷，记载了人类发展史上的种种文明成果。涵盖政治、经济，军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术，音乐等诸领域，极具可读性。

作者对于“世界的”“历史的”这样的宏大叙事选择了从思想的角度切入，用文明的线索贯穿。王尔德说：“任何人都能创造历史，却很少有人能记录历史。”凯文·杜兰特这两样都做到了。他所有的作品都是为了体现文明的发展对人类进步的推动这一主旨。因此，《世界文明史》绝对不是有关历史的时间、人物、事件的一种堆积。杜兰特以文明的流变作为考察历史的方式，向我们描绘了一幅横跨诸多世纪的波澜壮阔的文化图景，而历史也就在这样的举重若轻中赫然呈现。杜兰特用他那简练而富有诗意的文字讲述了一个事实：许多往昔的文明留下来的财富是人类的珍贵遗产，是历史进程中最闪亮的主线。