竹豆为短日照一年生蔓生植物。分枝性较强，喜湿润，不耐涝，前期生长较慢，中后期生长较快，根系发达，根瘤多，一般亩产鲜苗1000~1500公斤。

竹豆适于坡地种植，常种于疏林及果、茶园的行间。竹豆也是覆盖绿肥作物，适于坡地种植，常种于疏林及果、茶园的行间。

主根不发达，侧根细长，入土深约40cm。茎蔓长2～3m，分枝3～10个。三出复叶，心形或菱状卵形，长7.5～10cm，宽3～6.5cm；叶柄长6～12cm，密被白色柔毛；托叶卵圆或披针形。总状花序，腋生，有花5～20朵，常2～3朵簇生于一个节上，黄色或淡黄色。荚果长6～120m，宽0.5cm，褐色，顶端有喙，含种子6～10粒；种子长筒形，米黄色或红色，种脐白色，边缘凸出，中间凹入。

对光周期反应敏感，种子萌发温度为10～12℃，14℃以上发芽加快。25～35℃之间生长最快，茎蔓每天可伸长5cm以上，38℃以上生长较慢。

分布于中国、朝鲜、日本、美国、澳大利亚、东南亚、印度等区域。

本种栽培历史较久，可分为4个变种。各地名称不一，不同地方品种的种子颜色、大小也不一。江西省的竹豆偏晚熟，以山区种植较多。竹豆可在玉米及甘蔗地里间套种，也可在旱地单种。竹豆性喜温暖湿润，适于半荫蔽果园间作，耐湿耐旱，耐酸性强，在pH5.2的红壤生长良好，但在碱性或沙性土中表现不够好。耐连作，宜性能好。

一般在3月底4月上旬播种，点播、条播均可，每亩播种量2～3公斤。若与玉米间套种，可在玉米最后一次培土时播下，待收玉米后，将竹豆和玉米秆砍短，作晚稻或其他作物的基肥，或作堆肥以待施用；若与甘蔗间种，可在3月中下旬播种于甘蔗上，6月左右翻压培土。

随播种期延迟，鲜青产量递减，留种应比压青利用的适当早播，以点播较好。压青利用的，每亩播种2～2.5公斤，行距40～50厘米，株距33厘米，每穴5～6粒；留种的每亩1～1.25公斤，行距83～100厘米，株距50～66厘米，每穴2～3苗。基肥每亩施钙镁磷肥15～20公斤，拌垃圾、灶灰或少量猪粪。追肥一般在苗期每亩施氮肥2.5～5公斤。

留种的，为提高产种量，可适当多施一些磷钾肥。从出苗到封行前锄草2～3次；留种的开花期如遇干旱，需灌水1～2次，并选择有灌溉条件的地方作留种地。在苗期和开花期有跳蝗等为害，可喷布敌百虫800～1000倍液防治。可在竹豆茎叶匍匐前，用竹竿扎“人”字架，让其攀缘，有利生长和通风透光，提高产种量。亦可在留种地间套高秆田菁植株作支架包粽子或代绿豆制作软性饮料。亩产种子100～125kg，高的达200kg。留种地应选择排水良好的旱地，要施适量的磷钾肥，适当疏播，每亩用种量约1.5公斤，大约在10月份种子成熟，可加工成为动物饲料。

4月底播种的于9月下旬盛花，10月下旬至11月上旬成熟，生育期180～200天。再生性好，可收割2～3次，耐干旱，也较耐湿，水淹时只要有几个生长点露出水面，水退后仍可长出新梢。耐阴，适于树行间种植；耐瘠并能耐pH5.2的酸性土壤，能连作，少病虫害，不耐霜冻。

茎叶柔软，可青饲、青贮饲料或晒制干草，夏播后2个月茎叶比为1∶0.63。农家主要用来喂猪，适口性好，牛、鹅、兔也都喜食。在南京作分次收割，4月下旬播种的在7月初，8月初，及9月中旬可各收1次。每亩可提供青饲料1000～2500kg。在江西省可刈青1次后留茬作采种。

用作饲料的，要在距地面4～5节处刈青才有再生力，并要保留一定的叶片作辅养枝。刈一次亩产鲜青500～750公斤，刈后每亩追施速效氮肥2.5～5公斤，遇干旱宜灌水和中耕一次。翻压作绿肥的，宜在盛花期结合柑橘属施肥，将竹豆地上部分铲下，穴埋于树冠下或进行堆沤，一般大面积亩产绿肥2000～3500公斤，小面积达4500公斤；也可在7月初刈青穴埋或覆盖在树下。

竹豆也是良好的覆盖绿肥作物，适于坡地种植，常种于疏林及果、茶园的行间。草层厚度常达40cm，保水保土效果良好，用作绿肥在江西省1次收割的亩产鲜草可达2000～2500kg，鲜草肥分如下：氮0.44%，五氧化二磷0.13%，氧化钾0.34%。种子含糖类60.7%，粗蛋白质20.9%。可代粮食用，与大米同熬粥，作饭或竹豆为1年生夏季豆科草本作物，茎叶可作绿肥、饲料，种子可供食用并兼有药用价值。竹豆在盛花期结合柑橘属施肥进行翻压时，含全氮（全株烘干物）2.41%，全磷0.737%，全钾3.498%，有机碳40.20%。