《竖起你的耳朵》以轻松的风格，描述60年代英国作家Joe Ortou璀璨而短暂的一生。这名出身寒微的穷小子，以蔑视一切既定规律的作风，摇身一变成新浪潮文化红人，可惜一段不伦之恋，却令这个神话终结。斗室一间，男子两位，床头打架床尾合，相濡以沫十数年，乍一看仿似《春光乍泄》英国版。正是“英国剧坛有史以来最呼风唤雨、最Camp、最Bitch的作家”JOE ORTON。他二人虽非同年同月同日生，却在同年同月同日死。生则同床，死亦同穴：好一对冤家。

剧情发生在1967年8月9日的伊斯灵顿。文学代理佩吉·拉姆齐敲开了剧作家乔·奥顿和他的情人肯尼斯·哈利韦尔的门，但没有人开门。她报警后，警察发现了两人的尸体。十年后，戏剧评论家约翰·拉尔拜访了佩吉·拉姆齐，因为他想写奥顿的传记。他们找到了奥顿的日记，佩吉告诉拉尔关于奥顿的生活。

奥顿和哈利韦尔的关系始于皇家戏剧艺术学院。奥顿起初是一个没有受过教育的年轻人，而哈利韦尔是一个假装老练的年长者。然而，随着关系的发展，奥顿对自己的才华变得越来越自信，而哈利韦尔的写作却停滞不前。他们陷入了传统夫妻的模仿，奥顿扮演“丈夫”，哈利韦尔则是那个长期受苦且越来越被忽视的“妻子”。奥顿被委托为披头士乐队写剧本。哈利韦尔为与“神奇四人组”会面而兴奋不已，但奥顿却被单独带走开会。最终，在1967年8月，沮丧的哈利韦尔杀死了奥顿并自杀了。

乔·奥顿是20世纪60年代英国最成功的剧作家之—，他性生活混乱，写作才华突出。本片描写了他与哈利韦尔悲剧的同性恋关系。青年导演斯蒂芬·弗里尔斯擅长拍摄同性恋题材的影片。本片表现手法生动，吸取了奥顿作品中放荡不羁和嘲讽的风格，拍得不卑不亢。奥顿的戏剧不少是黑色的，令人毛骨悚然。

罗杰·伊伯特给予《竖起你的耳朵》四颗星的评价，称赞了雷德格雷夫的表演为“出色”，并赞扬了奥德曼和莫利纳的表现：“电影中的伟大表演当然是它的核心。加里·奥德曼饰演奥顿，阿尔弗雷德·莫利纳饰演哈利韦尔，这是当年最好的两个表演之一。[奥德曼]是目前最优秀的英国年轻演员。”

《综艺》指出：“剧本风趣，导演流畅，其中一场公共厕所中的同性恋狂欢场面几乎是芭蕾舞般的，而情侣在他们的公寓中的生活描绘得相当令人窒息。”

文森特·坎比则持保留态度，写道：“电影以一种分散注意力的方式涵盖了奥顿生活的主要事件。人们很难理解奥顿和哈利韦尔在一起的致命强度和需求。”然而，他对电影的表演表示赞赏。同样，保琳·凯尔赞扬了雷德格雷夫，但表示男性关系不够令人信服，并充满了“现代风格的心理性道德说教”，并且“与奥顿不同，它[剧本]并没有真正享受调皮行为。”