吴敬梓故居位于南京清溪河与
秦淮河交界处，毗邻古桃叶渡，名为秦淮水亭。陈列馆共占地800平方米，分南、北两部分。南半部分为古桃叶渡遗址，因晋代大书法家
王献之曾在此迎接过爱妾桃叶而得名，千百年来，历代文人雅士多在此吟诗赋词、幽思怀古，留下许多优美诗句和生动民间传说；北半部分为
吴敬梓故居，陈列着各种版本的《
儒林外史》著作，反映了吴敬梓一生中具有代表性的生活片段，成为研究吴学的又一阵地。
吴敬梓故居位于南京清溪河与秦淮河交界处，毗邻古桃叶渡，名为秦淮水亭。黑漆的双亭式大门两侧为当代书法名家肖娴七十九岁时所书的一副对联：“儒冠不保千金产，说长传一部书”，铁画银钩，雄浑苍劲，高度概括了这位“万愁肠，一身侠骨”的风流雅士的生平和成就。门楣之上悬以
北宋文学家、书法家
黄庭坚集字书体“吴敬梓故居”的黑底金色横匾，古朴典雅，格外醒目。
吴敬梓故居陈列着各种版本的《
儒林外史》著作，反映了吴敬梓一生中具有代表性的生活片断，成为研究
吴学的又一阵地。
北半部分是吴敬梓故居建筑群，洗砚池周围
太湖石点缀其间，错落有致。池后文木亭翼然而立，柱联上书吴氏的著名诗句：“有瑰意与琦行；无捷径以窘步。”亭旁丛丛
凤尾竹，枝细叶密，青翠欲滴，生机盎然。文牌木亭以北为碑廊，展现
吴敬梓有代表性的生活片断的名家绘画。碑廊前，竖有一尊用
花岗石雕刻的吴敬梓立像，连同底座通高两米。循北而行，便到了仿明清亭式的三层楼的“
秦淮河水亭”。
秦淮水亭共两层：第一层可看到吴敬梓的生平家世，出生地安徽全椒乡野的景物图片。第二层是《
中国古典小说最经典：儒林外史》的各种版本和插图及根据《儒林外史》有关章节绘制的
连环画作品，还有《儒林外史》问世以后的有关研究文章。当年吴敬梓在此靠典衣卖文或朋友接济，过着清贫的生活。鲁迅先生评价《儒林外史》是中国古典小说中最能“公心讽世”的作品，真可谓一语中的。
吴敬梓(1701－1754)，字敏轩，号粒民，
中原地区伟大的讽刺文学家，因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。
雍正十一年(1733)，三十三岁的吴敬梓离开故乡
全椒县，移家南京，寓居于秦淮水亭。随着接触面的广泛，进一步拓宽了吴敬梓的视野，吴敬梓看到：“有心艳功名富贵而
媚人下人者；有依仗功名富贵而骄人代傲人者；有假托无意功名富贵自以为高、被人看破耻笑者。”在历经世态炎凉、看透八股取士的腐朽性之后，
吴敬梓以庄谐兼擅的妙笔，在南京创作了中国第一部长篇讽刺小说──《
儒林外史》，积十年之余，终于成书。为了纪念这位伟大文人，人们在他的家乡为吴敬梓建立了“
吴敬梓纪念馆”；在
秦淮区委、区政府在古桃叶渡遗址旁规划复建了秦淮水亭，成立了吴敬梓故居陈列馆。