海射巡航导弹是指从海上发射，兼有对地、对海双重攻击能力的多用途巡航导弹，属现代巡航导弹之一。

海射巡航导弹按发射平台分舰射和潜射型：按目标位置分对陆攻击和对海攻击型；按携带的战斗部，分核攻击和常规攻击型。

现代海射巡航导弹以小涡扇发动讥、先进微电子学、精确地图测绘学技术、数字式地形和景像匹配制导术、卫星导肮定位技术、小型化弹体设计技术和隐身技术等为基础，按多用途、模块化、系列化原则，对导弹的气动外形、结构尺寸、质量、舱段安置进行统筹安排，将舱段接口尺小和连接模数标准化，形成一个可从多种水面舰船和潜艇发射，既可用于攻击水面舰船，又可攻击多种陆地目标，兼有执行核和常规双重作战能力的多用途巡航寻弹系列。

为使海射巡航导弹适于从潜艇鱼雷管发射，其弹体多选为装折叠式弹翼的圆柱形；为提高突防能力，采用了超低空地效航空母舰或贴地飞行、机动弹道、隐身、变速和电子对抗等综合交防措施。

用地形匹配技术或卫星导航定位技术修正惯导系统可使导弹定位精度明显提高。涡轮风扇发动机不仅可以使导弹有更远的射程，而且明显降低红外信号特征。