唐僖宗逃往成都后，建立了一个流亡的小朝廷。为了镇压全国各地的农民起义，他加强了对蜀中地区的掠夺，导致当地人民生活困苦。在这种背景下，阡能因为公务延误而面临重罚，为了避免受到惩罚，他在公元882年三月聚集民众发起了起义。
阡能在起义初期迅速集结了一万多人的力量，使得地方官员无法控制局势。随后，其他地方的人也纷纷响应他的号召，加入起义队伍。到了十一月，起义势力已经扩展到蜀州一带。面对起义军的威胁，唐剑南西川节度使陈敬瑄派遣军队进行镇压，但屡遭失败。后来，他改派高仁厚负责平叛工作。高仁厚采用了分化瓦解的策略，成功地让许多起义军成员放弃抵抗并投降。最终，阡能和其他四位主要领导人被捕杀，起义在持续九个月后宣告失败。
阡能起义虽然未能取得胜利，但它直接冲击了
唐朝的核心地区，有力地支持了同时期的黄巢大齐军的反唐斗争。这场起义在中国
晚唐农民战争的历史上留下了重要的印记。