萃取法有些污染物，在水中
溶解度小，而在某些有机溶剂中溶解度却非常大，而这种有机溶剂又不溶于水。这样便可以让该溶剂与废水充分搅拌混合，使废水中的污染物都转移到该溶剂中。停止搅拌之后，水与溶剂的密度不同，自动分为两层，水中的污染物便被去除了。这种有机溶剂称之为
萃取剂，可以从含酚废水中把
苯酚完全萃取到萃取剂中，使废水中苯酚浓度低于排放标准( 1.0mg/l )。然后，向萃取液中投加
氢氧化钠，使苯酚生成酚钠。酚钠是盐，不溶于 N-503 溶液之中，以酚钠溶液的形态与萃取剂分离，从而使萃取剂得到再生，又可以重新使用。此过程称之为反
萃取。