宋如海，怀宁县人。光绪二十九年(1903年)在湖北武昌接受基督教洗礼。毕业于教会办的金陵大学。受西方文化影响，从小喜爱现代体育，经常进行足球、骑马、体操、游泳、跳水等运动。1916年任武昌基督教青年会干事，后升为总干事，积极提倡发展体育运动，同时四处奔走呼吁各界重视体育事业，成立体育组织。1924～1937年曾主持在武汉举行的第一届至第八届湖北省运动会，并以中国体育代表团领队身份赴菲律宾，参加远东运动会。

中国首位奥运会观察员宋如海。

1928年第9届奥运会上，我国派观察员宋如海参加，并进行了考察工作。

宋如海自幼生活于武汉市，光绪二十九年（公历1903年）在湖北武昌接受基督教洗礼。金陵大学毕业后在教会工作。受西方文化影响，喜欢体育运动，经常进行足球、骑马、体操、游泳、跳水等运动。

1916年，宋如海任武昌基督教青年会干事，1921年升为总干事。

1923年，宋如海召集湖南省、湖北、江西省、安徽四省代表在武昌开会，建立华中体育联合会，会址设在汉口中山公园。

1924年的中华体育协进会成立，宋如海为该会名誉干事。

1928年7月28日至8月12日，第九届奥运会在荷兰的阿姆斯特丹举行，宋如海就以中国副代表和观察员身份参加奥运会。

1931年，他发起组织了武汉市篮球循环赛，每年的比赛持续2个月。

1931年10月第三届武汉市民运动会在中山公园召开。

1936年第五届篮球循环赛举行时，男子组有29个队，女子组有7个队参加，比赛36场。

1924年至1937年，他组织了第一至第八届湖北省运动会。

宋如海还是中国系统报道奥林匹克运动会的第一人。他把在荷兰出席第九届奥运会的观感与经历，写成《我能比呀》系列通讯，于1928年8月至10月在上海《申报》发表，篇幅达6万字。1930年，上海商务印书馆出版了他撰写的著作《我能比呀》，并收入《世界运动会丛录》。

中国抗日战争期间，宋如海曾陪同国际学生联合会代表团赴延安市访问参观，受到毛泽东等中共领导人的接见，并被授予“中国人民抗日军政大学纪念馆荣誉战士”称号。