哈珀·柯林斯出版集团昨天宣布，美国当代文学经典作品《杀死一只反舌鸟》的作者哈珀·李的新书《设立守望者》第一天的销量就刷新了美国最大的实体书店巴诺书店的销售纪录。该书自7月14日开始在北美上市以来，就引起了英美文坛的瞩目，第一周就卖出110万册，同时迅速登上了亚马逊热卖图书榜。哈珀柯林斯出版社称，原计划为《设立守望者》印刷200万册，不过，鉴于该书的热销程度，公司决定立刻加印330万册。各大书商都预计，《设立守望者》成为2015年最畅销的图书将毫无悬念。

26岁的珍·路易斯“斯考特”·芬奇单身回到她的家乡亚拉巴马州梅科姆，去看望她的父亲阿提克斯，一位律师和前州议员，为期两周。她的叔叔杰克，一位退休医生，是珍·路易斯的导师。珍·路易斯的姑母亚历山德拉搬到阿提克斯家里帮他做家务，因为他的女佣卡普尼亚退休了。珍·路易斯的哥哥杰里米“杰姆”·芬奇死于和他们母亲同样的心脏病。在她到达梅科姆时，她遇到了她的童年恋人亨利“汉克”·克林顿，他在阿提克斯那里工作。在从芬奇登陆返回时，珍·路易斯和亨利被一辆满载黑人的汽车超速行驶超车；亨利提到该县的黑人有汽车但没有驾照和保险。

最高法院在布朗诉教育局案和全国有色人种协进会（NAACP）的决定被引入社区争议的来源。珍·路易斯在她父亲的文件中发现了一本名为“黑死病”的小册子。她跟着他去了一个市民委员会的会议，阿提克斯介绍了一个发表种族主义演讲的人。珍·路易斯从楼上秘密观看，感到震惊。她无法原谅他的行为，从大厅逃走。在梦中想到卡普尼亚，她家的黑人女佣，她把她看作母亲般的人物，珍·路易斯和她父亲一起吃早餐。他们很快得知卡普尼亚的孙子昨晚在开车超速时撞死了一个醉酒的行人。阿提克斯同意接受这个案子，以阻止NAACP介入。珍·路易斯去拜访卡普尼亚，她礼貌但冷淡地对待她，让她感到沮丧离开。

在午餐时，珍·路易斯想知道阿提克斯为什么参加了会议。杰克叔叔告诉她，阿提克斯并没有突然变成一个种族主义者，而是试图减缓联邦政府对州政治的干预。她叔叔向她讲解了南方历史、种族和政治的复杂性，试图让珍·路易斯得出结论，但她很难理解。然后她回忆起自己十几岁时的一件事，回忆起阿提克斯在亨利的脑海中灌输了一个想法，然后让他自己得出正确的结论。珍·路易斯告诉亨利，她不爱他，永远不会嫁给他。她表达了她对看到他和她父亲在委员会会议上的愤慨。亨利解释说，有时人们不得不做他们不想做的事情。亨利为自己的行为辩护，说他之所以仍然是市民委员会的一员，是因为他想利用自己的智慧对梅科姆的家乡产生影响，并赚钱养家。她尖叫着说她永远无法与伪君子生活在一起，然后注意到阿提克斯站在他们后面，微笑着。

在与女儿的讨论中，阿提克斯认为南方的黑人还没有准备好获得完全的公民权利，最高法院的决定是违宪和不负责任的。尽管珍·路易斯同意南方还没有准备好完全融合，但她说法院被NAACP逼到了一个角落，不得不采取行动。她对父亲的立场感到困惑和沮丧，因为这与他一直教导她的一切相矛盾。她愤怒地回到家里收拾行李。当她准备离开镇时，她的叔叔回家了。她生气地向他抱怨，她叔叔打了她一巴掌。他告诉她想想过去两天发生的事情，以及她是如何处理的。当她说她现在可以忍受时，他告诉她，因为她是一个独立的人，所以这是可以忍受的。他说她曾经把她的良心系在她父亲身上，假设她的答案总是他的答案。她叔叔告诉她，阿提克斯让她打破她的偶像，这样她就可以把他降低到一个普通人的地位。

珍·路易斯回到办公室，和亨利约会。她反思梅科姆教会了他一些她从未知道的东西，并使她对他毫无用处，除了作为他最好的朋友。她去向阿提克斯道歉，但他告诉她他为她感到骄傲。她反思说她不想打扰她的世界，但她试图压制那个试图为她保留的人。她默默地欢迎他加入人类。她第一次把他看作一个普通人。

最初，《设立守望者》是由出版商宣传的，并在媒体报道中被描述为李畅销小说《杀死一只反舌鸟》的续集，但实际上它是那部小说的初稿。小说于1957年完成，并被J.B.利平科特公司购买。李的编辑泰·霍霍夫对故事的某些元素印象深刻，并表示“每一行都闪烁着真正作家的火花”，但她认为它绝对不适合出版，因为她描述它是“更像是一系列轶事而不是一个完全构思好的小说”。在他对霍霍夫的时代文章中，乔纳森·马勒尔表示，霍霍夫认为李小说最强大的部分是年轻斯考特的回忆片段，这就是为什么她要求李以这些回忆片段为基础写一部新小说。李同意了，在接下来的几年里，霍霍夫带领李从一稿到下一稿，直到这本书最终完成并改名为《《杀死一只反舌鸟》。

根据马勒尔的说法，“霍霍夫女士还提到了一个更详细的发展过程的描述，这在利平科特公司的公司历史中可以找到：‘经过几次虚假的开始，故事情节、人物的相互作用和重点的落实变得更加清晰，随着每一次修订——随着故事的力量和她自己对它的愿景的增强，小说的真正地位变得明显起来。’（1978年，利平科特被哈珀和罗公司收购，后来成为《设立守望者》的出版商哈珀·柯林斯出版集团。）”马勒尔指出，“作者和编辑之间似乎存在着一种自然的交流。‘当她不同意一个建议时，我们会讨论，有时候讨论几个小时，’霍霍夫女士写道。‘有时她会接受我的想法，有时我会接受她的想法，有时候讨论会引发一场全新的争论。’”

关于为什么后来的小说中阿提克斯的最初性格被放弃的各种理论已经提出。马勒尔认为这可能是霍霍夫激发了这种变化。在布鲁克林的普罗斯佩克公园附近的一个多代人的贵格家庭长大，霍霍夫在布鲁克林朋友学校上学。这样的成长背景暗示了某些进步的价值观。但可能最清晰地反映了她在指导李重写《杀死一只反舌鸟》时的心态的窗口是她当时正在写的一本书：一部关于20世纪早期纽约社会活动家和人道主义者约翰·洛夫乔伊·艾略特的传记。这本书《对人的事工》于1959年出版，比《杀死一只知更鸟》早一年。

米歇尔·卡库塔尼注意到了两个版本之间的变化：“《设立守望者》中出现了一些在《杀死一只知更鸟》中成为标志的情节。斯考特的哥哥杰姆在《杀死一只知更鸟》中是一个活泼的男孩，在《设立守望者》中已经去世；一名黑人被控强奸一名年轻白人女子的审判……在《设立守望者》中只是一个次要的插曲。（在《杀死一只知更鸟》中，这场审判导致了被告汤姆·罗宾逊被判有罪，而在《设立守望者》中导致了无罪。）”她继续说：“写作的学生会发现《设立守望者》之所以令人着迷，是因为它：一个关于一个年轻女子对她发现父亲的偏见感到悲伤的故事如何演变成了一个关于两个孩子和他们的父亲的经典成长故事？一个令人痛苦的叙述，充满了人物滔滔不绝的仇恨言论（从随意的屈尊俯就到令人恶心的怪诞——显然是为了捕捉20世纪50年代南方小镇上可能存在的极端偏见）是如何变异成了一部与民权运动相关的救赎小说，被前民权活动家和国会议员安德鲁·杨赞扬为给我们带来了‘新兴的人道主义和正直感’？”