本书是中国社会史研究的里程碑之作。作者对汉代社会的各个阶层进行了全面的考察与分析，被认为是“中国现代学术最佳成就的一个主要范例”。全书分两大部分，第一部分主要是对汉代的家族、婚姻、妇女地位、社会阶级以及豪族等问题的专门分析和讨论。第二部分是对《
全本史记》、《汉书》、《
后汉书》等有关资料的汇编。
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