蔡宗美1960年出生于莆田市的一个农民家庭，高考两次失利之后10年的时间里，蔡宗美走南闯北，靠给亲戚推销纽扣谋生。组建了才子集团。

1960年出生于莆田的一个农民家庭，高考两次失利之后10年的时间里，蔡宗美走南闯北，靠给亲戚推销纽扣谋生。业务员靠业绩说话，蔡宗美似乎天生就是做生意的料，做了两年业务员，其业绩已达到20万元。

1984年创办了莆田县灵川工艺厂

1988年创办莆田衬衫厂

1994年组建起了才子集团

2005年被评为全国道德模范

1988年，蔡宗美揣着打工赚来的钱办起了服装厂。10年的推销员经历，让他比当时的大部分创业者都明白了品牌的力量：他果断地花钱买下了当时中国衬衫两大品牌之一“天坛”在福建省的生产代理权，并以此赚得了第一桶金：年收入上百万元！这个数字对连万元户都很稀罕的上世纪80年代来说，无疑可以让很多人知足。

此时蔡宗美犹豫了。按照现有模式经营下去，年入百万元没有问题。可是，它有一个未知的风险，那就是：万一合作不顺，对方不让贴牌了怎么办？

1990年，蔡宗美用“才子服饰股份有限公司”的拼音“ Caizi”进行了商标注册，开始了自主品牌的第一步。然而他没有想到，用拼音注册差点给他的品牌带来灭顶之灾！有了贴牌学来的工艺和管理经验，“Caizi”发展得很顺利。1996年，福建省评选第一届省名牌时，蔡宗美把自己的“才子”品牌也报了上去。直到这时他才知道，他辛苦打拼了6年的“才子”，已经被香港特别行政区的一家服装厂用中文注册了商标，他的“才子”品牌存在侵权之嫌！

这时摆在蔡宗美前面的只有两条路：要么放弃，要么收购。几经考虑之后，蔡宗美选择了第二条路，不惜代价买下了“才子”的全部商标使用权！

有了这次的纠纷之后，蔡宗美在品牌的经营上凡事都考虑得很周到。美好的前景似乎正等着蔡宗美。然而，用“祸起萧墙”这个词来形容蔡宗美接下来面临的坎，是再合适不过了。像很多家族企业一样，蔡宗美用了不少的亲戚来把控企业的生产、销售、财务等重要部门。眼看企业发展得很好，亲戚们也动了办厂的念头，他们带着自己所积累的资源，几乎同时离开了蔡宗美。“才子”陷入了崩溃的边缘。多少个不眠之夜后，蔡宗美红着眼睛作出了迄今为止他认为最完美的决定：引进外来的“和尚”来念经！

就这样，职业经理人周珺、服装设计师杨子等一批专业人才进入了“才子”的高管层，参与企业的决策。在演播厅里，当主持人问到如果这些人也跳槽了怎么办时，蔡宗美胸有成竹地说，基本不可能，即使他们真的走了也不怕，因为现在的“才子”经营的重点是放在品牌上，打造的是品牌的魅力，已经和某个人来去的关系不大了。经历了这场人事风波的蔡宗美，“已经走在了现代企业制度的大道上”！

2005年被评为全国道德模范。

2021年6月23日，蔡宗美被授予“福建省优秀民营企业家”称号，并受到中国共产党福建省委员会和省政府表彰。

梁朝伟三度为其代言

明星代言企业产品，成功的案例很多，不可否认，梁朝伟对才子集团无形价值的贡献。”蔡宗美对于才子签下这位影帝一事，颇为满意，他甚至不敢想象，如果代言人换作他人，才子如今是什么样。

“当时有很多一线明星备选，但我一眼就看中了梁朝伟，一方面我们俩年龄相近，更重要的是，才子的‘中国风’定位需要他这张与众不同的脸。对于梁朝伟，已经多次和他把酒言欢的蔡宗美有着自己的评价，“内敛而不失张力，沉稳中不乏浪漫”。