鼠鱼衔科的特征是体延长，头部宽而纵扁，体型向後渐细，逐渐侧扁。口小而吻部尖突，上颌能伸缩自如。分布于世界各暖水域，尤以印度-太平洋海区最多，少数种可进入河川水域。

生态：主要栖息于砂地或泥地上，以小型底栖无脊椎动物为食。

体延长，头部宽而纵扁，体型向後渐细，逐渐侧扁。口小而吻部尖突，上颌能伸缩自如。眼睛位于头顶且略为突出，左右相当靠近。前鳃盖骨有一强棘，隐藏于皮肤里，棘的末端有一至数枚钩剌，有时在棘的基部还有另一枚逆钩。鱼体光滑无鳞片，具侧线。背鳍分为两部分，第一背鳍基底部较短，有3-4枚硬棘，第二背鳍具6-11条软条。腹鳍则有硬棘1枚，5软条，腹鳍喉位，左右相距甚远，有些鱼种软条部的末端会以宽鳍膜与上方的胸鳍基部相连；鱼鳍皆宽大明显。

分布于世界各暖水域，尤以印度-太平洋海区最多，少数种可进入河川水域。主要栖息于沙地或泥地上，少数鱼种则栖息于礁区或珊瑚礁附近之砂地上。常停栖趴附于海底，使用腹鳍缓慢游走于砂地上，以小型底栖无脊椎动物为食，体色与环境近似，易为人们所忽略。雄鱼体色较特别，且第一背鳍延长为丝状，极易判别，雌鱼则无法利用体色来分类。全世界计18属，约130种，台湾省纪录9属35种。