情态助动词包括will（would）shall（should）can（could）may（might）must，need，dare，ought to，used to，had better后接原形不定词。情态助动词不受主词的人称和数的限制。两个情态助动词不能连用。如：中文：他将能够及时完成此事。（误）He will can finish it in time. （正）He will be able to finish it in time. 同时出现情态助动词will和can，是错误的，will和本动词be构成的简单未来式。

情态助动词主要用来表达看法或意见，提出建议或表现说话者的态度，礼貌等。

情态助动词是一种本身有一定的词义，表示说话人的情绪、态度或语气的动词，但不能单独作谓语，只能和其他动词原形构成谓语。情态助动词无人称和数的变化，情态助动词后面跟的动词需用原形，否定式构成是在情态助动词后面加“not”。

广义而言，情态助动词有两种基本意义：非推测性意义和推测性意义。

非推测性意义是指“允许、义务、意志”等意义，这些意义含有人对事件内在支配的因素。

推测性意义是指“可能、必须、预测”等意义，这些意义主要不含有人对事件支配的因素，但是却特别包含这样的因素：对事件可能或不可能发生作出的判断。

值得注意的是，情态助动词都有“推测”和“非推测”两种意义，如may就有“允许”（非推测）和“可能”（推测）两种含义；will也有“意志”（非推测）和“预测”（推测）两种含义。can/could，may/might表示“允许（permission）”（非推测）和“可能（possibility）、能力（ability）”（推测性）两种含义。must/don't have to，need（否定用法），should/ought to表示“义务（obligation）”（非推测性）和“必然（necessity）”（推测性）两种含义。will/would，shall（shall很少见，一般不用）表示“意志（volition）”（非推测性）和“预测（prediction，future）”（推测性）。

1.除could,might,should,would有时（如在间接引语中）被看作是can,may,shall,will的过去时外，情态助动词本身没有时态变化。

2.单数第三人称不加-s.

3.除will（‘ll）和would（‘d）之外，都没有肯定的缩略形式。

4.没有不定式、现在分词、过去分词和动名词形式。

5.情态动词总是位于实义动词和所有其他助动词之前。

6.情态动词不能重复使用，一次只能使用一个。

7.除ought to 之外，都只能接无to 的不定式，或have +V-ed。

8.每个情态动词都有自已的基本词义。

9.除shall外，都可以用来表示说话者对某种可能性的推测（从不很肯定到几乎可以肯定）。

10.所有的情态助动词都可以表示直接的现在或将来。情态助动词只有在间接引语中才能表示过去。

11.都可以倒装到主语之前，构成疑问句；都可以直接加上not构成否定句。

推测性用法是指说话人感到肯定或不肯定的程度（陈述句中）或询问听话人的推测（疑问句中），如“可能、预测、必然”等，现将9个情态助动词（shall除外）肯定与不肯定的程度列表如下：

uncertain might That might be Gorge．

（最不肯定） may 那位也许是也许不是乔治。

could

can

should

ought to

would

will

certain must That must be Gorge．

（最肯定）那位准是乔治。

非推测性是指非推测性的意义，如“允许、义务、意志”等的用法。在这种用法中要掌握情态助动词在肯定句、否定句及疑问句中的用法：might表示“允许”，一般不能用于肯定句；may用在疑问句中，一般都表示“允许”，而不表示“可能”。至于否定句，要注意两种不同意义的否定：否定情态助动词和否定谓语动词。这两种否定都有推测性和非推测性意义的交叉，参见表一。

a．You may not smoke here．你不要在这儿吸烟。

（表示允许）

They may not like the party．他们可能不喜欢那个集会。

（表示可能性，否定谓语动词）

b．He can't be serious．他不可能认真。

（表示可能性，否定情态助动词）

c．He may not be serious．他可能不认真。

（表示可能性，否定谓语动词）

d．You don't have to go yet．你不必走。

You mustn't go yet．不准你走。

e．Don't worry．You shall not lose your reward．

别担心，我保证你不会失去赏金。

f．I shall not know when you return．

我想我不会知道你什么时候回来。（预测）

You shall not escape my revenge．

你无法逃脱我对你的报复。（坚持）

I shall not go if it rains．如果下雨，我不打算走。（打算）

在非推测性用法中，还应了解语义中心。语义中心分二类：一是以句子的主语为中心，二是以说话对象为中心。后者又可分为两种情况：以发话人为中心（陈述句中）；以受话人为中心（疑问句中）。

以句子主语为中心用will，can，ought。

以说话对象为中心用shall，may，must。

must/may/shall在陈述句中表示说话人（speaker）的权威，在疑问句中表示听话人（hearer）的权威。

g．John/You/I will come tomorrow．

约翰（你，我）一定要明天来。（说明主语）

John/You/I shall come tomorrow．

约翰（你，我）一定要明天来。（表示说话人权威，直译为：

我要约翰（你，我）明天来。）

h．Bill/You/I can go now．

比尔（你，我）现在可以走了。（说明主语）

Bill/You/I may go now．

比尔（你，我）现在可以走了。（直译为：我允许比尔（你，我）现在走。）

i．He/You/I ought to go now．他（你，我）现在该走了。

（说明主语）

j．He/You/I must go now．他（你，我）必须现在走。

（直译：我要他（你，我）现在走。）

k．Shall I go tomorrow？我明天可以来吗？

（表示听话人的权威，直译：你要我明天来吗？）

l．May John go now？约翰现在可以走了吗？

（直译：你允许约翰现在走吗？）

m．Must I leave now？我现在需要离开吗？

（直译：你要（命令）我现在走吗？）

WILL和shall的比较

A、表示将来

① shall 用于第一人称主语

② will用于其它人称，现在倾向于所有人称都用will

We shall be very happy to see you.

我们将非常高兴见到你。

By then you’ll have forgotten this.

到那时你将忘掉这一切。

Mary and I will take the four o’clock train.

我和玛丽将乘四点的火车。

B、表示建议或征求对方（即听者的）意见，愿望。意为“….好吗？”“要不要……?”

时态、语态与时间的关系

情态助动词后的谓语动词（即不定式动词）可以有一般时、完成时、一般进行时、完成进行时，也可以有主动语态与被动语态。

注意，不是所有的情态助动词都具有所有的时态，如我们不能说：

a．（误）He dare not be going．

b．（误）You needn't be talking so loud．

因为dare/need后不可接谓语动词的进行时，当然，这种情况是不多的。

下面我们讨论不同的体与时间的关系。情态助动词后谓语动词的时态与时间有现在、过去和将来三种关系，分三种情况：

①情态助动词+不定式一般时表示现在或将来时间。

a．They may/might leave now/tomorrow．

b．That would/will/must be his 母亲．

c．The committee is to find a solution．

②情态助动词+一般进行时表示现在或将来时间。

a．He'll be doing his best．

b．Don't phone HIM yet—he will still be eating his breakfast．

③情态助动词（shall除外）+不定式完成时或完成进行时表示过去时间。

a．He should have come with us yesterday．

b．There might have been a different teacher there yesterday．

c．He might have been sleeping when you tried to telephone him．

d．You should have been paying attention to the teacher everday．

⑵不同的时态与其含义

情态助动词表示“允许、能力”及当will/shall表示意志时，情态助动词后的谓语动词通常不能用完成时、一般进行时及完成进行时。但是，如果情态助动词表示推测性意义如“可能、必然、预测”等时，以上三种时态可随意使用，视具体情况而定。

表示“可能性”

a．He may/might have missed the train．

b．She can't/couldn't be swimming all day．

c．She could'n have been swimming all day．

表示“必然”

a．He must have left his umbrella on the bus．

b．You must be dreaming．

c．You must have been dreaming．

表示“预测”

a．Hussein will/would still be reading his paper．

b．The guest will/would have arrived by that 时间．

c．The guests would have been arriving by now．

非推测性意义的用法

非推测性的意义一般不能和谓语动词的三种时态搭配，但有三种例外的情形：

1.should/ought to+不定式完成时表示过去应该做的事却没有做，含有责备口吻，ought to+不定式进行时可以表示现在应该做的事但却没有做。

a．I ought to be working now．

b．The old coat ought to have been thrown away years ago．

c．You should have finished it．

d．She shouldn't have left HIM．

e．Dick should have been wearing warm clothing when he went ski-ing．

2.could/might+不定式完成时，在一定会话环境中表示过去应该做的事而没有做，含有责备、抱怨等口吻，意义近似于“should/ought to have done…”的结构。

3.had to/was（were）to+不定式完成时也可以表示过去应该做的事而没有做。

a．Maria had to have called John last night．

玛丽本来应该昨晚给约翰打电话的。

b．The taxi was to have arrived at 8∶30．

出租车本来应该8∶30到的。（但是没有到）

4.have to+不定式完成时或一般进行时只能表示“必然”（推测性）的意义。

a．He has to have passed Advanced Level in two subjects before he goes to university．

他一定要有两科取得优秀成绩才能上大学。（将来时间）

b．To speak excellent English，you don't have to beliving inEngland．

要说一口漂亮的英文，不一定非得生活在英国不可。