鼎天资聪颖，自小习文练武，二次中
进士。他第一次考取进士时，穿上朝服上殿，不小心脚踩长袍跌倒，吓得冷汗直冒，帽子也碰歪了。金殿传胪高喊：“衣冠不整”即被逐出金殿，贺鼎不灰心，过了几年再次赴考，终于衣锦还乡。于明天启四年（1625年）第二次考取进士，在河南
尉氏县、山西永城县令，
兵部侍郎，口北（长城北
张家口市、古北口、
喜峰口）兵备道等职。后被胡一龙等谋害，时年47岁。
崇祯查悉贺鼎实为口北抗清功臣，御赐“铁石冰鑫”金字匾，挂蒋墅贺氏祠堂，后复挂导墅符氏祠堂，名字符贺鼎，回祠归宗。他在
河北省从政期间政绩卓著。