三元酸是
电离后能产生三个氢离子的酸，外文名为Ternary acid。
“元”指的是对应的
官能团，几“元”指的就是几个相对应的官能团。因此判断几元就必须判断有几个对应的官能团。例如
对于无机
含氧酸硫酸,
硝酸,HClO3,H3PO4,
亚磷酸,
次磷酸等则要看-OH的个数，光看氢原子的个数是不准确的。比如H3PO4是三元酸，H3PO3是
二元酸，
对于醇类CH3OH,HOCH2CH2OH等只需看-OH个数即可.
1) A ternary compound containing H, O, and another element, often a nonmetal.
此分类法主要是依酸可解离的H+的数目而定，还可分为单质子酸(
一元酸)或三质子酸(三元酸)。
【注】
含氧酸的H+不一定能全数放出，因为他们不一定皆在氧原子上。
同其他事物一样，酸的分类标准也是多种多样。可以按照强酸和
弱酸来分，最直观的可以按照含氧酸和无氧酸来分。而“X元酸”则是根据一个该酸分子里面有几个氢原子决定的。本质上讲，就是一个该酸分子
电离后能产生几个H+（氢离子）