掩星是一种天文现象，指一个天体在另一个天体与观测者之间通过而产生的遮蔽现象。一般而言，掩蔽者较被掩者的视面积要大。（若相反者则称为“凌”，如金星凌日，“凌”有以小欺大的意思。）有天文爱好者认为日食也是月掩星的一种。

月球在围绕地球运行期间，经常会掩蔽背景的恒星。由于月球没有大气，恒星的视面积又非常微小，因此，被掩恒星会近乎一瞬间的消失或重现于月面边缘。大多数观测者都会选择在月球暗面边缘发生的掩星现象来观测，因为月球的光芒不会影响观测与计时。由于月球轨道倾斜于黄道，任何黄经小于6.5°的恒星皆有机会被掩，这些恒星中有4颗属于1等星，包括轩辕十四、角宿一、心宿二及毕宿五。由于岁差，北河三亦曾属于有机会被掩的恒星之一，但现时月球不通过该星。

在掩带边缘（称为南限或北限）数千米的地区，当月球不规则的边缘掠过恒星的时候，观测者会看见恒星数度消失及重现，称为掠掩。由于观测掠掩能间接得出月面边缘的准确地形，因此比一般月掩星更具科学价值，现象本身亦更具可观性。

天文学家（更多是业余天文爱好者）会对月掩星现象准确计时，精度达至几分之一秒的观测较有科学价值，尤其是可以用来增加月球地形的测量精度。对月掩星作光度测量更可以发现一些难以用望远镜分解的密近双星。此外，由于早期射电望远镜的空间分辨率不足，天文学家亦需要仰赖月掩射电源来求出射电源的准确位置。

从地球观看，一年总会发生好几次月掩行星的现象。由于行星具有一定的视面积，因此掩带旁边的地区可见行星一部分被月球缓缓遮蔽。

行星有时亦会掩蔽恒星，1959年，金星曾遮掩轩辕十四，而海王星的光环亦是透过掩星于1977年被发现。1989年7月2日至3日，土星遮掩射手座28——一颗5等星。

另外，行星之间也可互相掩蔽，但是发生的机会极微。上一次出现于1818年1月3日，下一次则于2065年11月22日，两次皆是金星在木星前面掠过。但由于当时金星的视面积比木星小，故应称为金星凌木星。

木星和土星在公转一周期间，其赤道平面总会有两次机会与地球轨道面平行，这时候从地球便可看到它们的卫星互相掩蔽的现象。空间探测器在行星附近航行时亦会与其卫星连成直线，产生人为的卫星掩蔽现象。

巨型掩星可移动卫星 (Big Occulting Steerable Satellite) 是一枚计划中的人造卫星，用以配合望远镜来观测太阳系外行星。这枚卫星由一张大面积而轻量的薄膜，与一组推进器及导航系统组成。它能够移动至望远镜与恒星的视线中间，阻挡恒星的辐射，使其行星能被观测得到。

计划中的卫星大小为70米×70米，重量约600千克，并利用离子发动机与太阳光压推动。它将于望远镜 100,000千米以外，阻挡目标恒星99.998% 的光线。

此卫星有两个可能的运行模式，它可配合将来放置在拉格朗日点2的太空望远镜，另一个则可以狭长轨道绕地球运行并配合地面望远镜，在远地点时，卫星速度会缓慢下来，容许望远镜有较长时间拍摄暗弱的太阳系外行星。

日期 时间(世界时) 掩食天体 被掩天体

1802年12月9日 7:36 水星 房宿四

1808年12月9日 20:34 水星 土星

1810年12月22日 6:32 金星 射手座 Xi-2

1818年1月3日 21:52 金星 木星

1825年7月11日 9:10 金星 金牛座 delta1

1837年7月11日 12:50 水星 双子座 Eta

1841年5月9日 19:35 金星 金牛座 17

1843年9月27日 18:00 金星 处女座 Eta

1850年12月16日 11:28 水星 人马座 Lambda

1855年5月22日 5:04 金星 双子座 Epsilon

1857年6月30日 0:25 土星 双子座 Delta

1865年12月5日 14:20 水星 射手座 Lambda

1876年2月28日 5:13 木星 房宿四

1881年6月7日 20:54 水星 双子座 Epsilon

1906年12月9日 17:40 金星 房宿四

1910年7月27日 2:53 金星 双子座 Eta

1937年12月24日 18:38 水星 人马座 Omicron

1940年6月10日 2:21 水星 双子座 Epsilon

1947年10月25日 1:45 金星 Zuben-el-genubi

1959年7月7日 14:30 金星 轩辕十四

1965年9月27日 15:31 水星 处女座 Eta

1971年5月13日 20:00 木星 房宿四

1976年4月8日 1:00 火星 双子座 Epsilon

1981年11月17日 14:27 金星 斗宿四

1984年11月19日 1:32 金星 人马座 Lambda

2015年12月4日 16:14 水星 蛇夫座 Theta

2035年11月17日 15:19 金星 人马座 Pi

2044年10月1日 22:00 金星 轩辕十四

2046年2月23日 19:24 金星 射手座 Rho-1

2052年11月10日 7:20 水星 氐宿一

2065年11月22日 12:45 金星 木星

2067年7月15日 11:56 水星 海王星

2069年8月11日 20:25 金星 右执法

2078年10月3日 22:00 火星 蛇夫座 Theta

2079年8月11日 1:30 水星 火星

2088年10月27日 13:43 水星 木星

2094年4月7日 10:48 水星 木星

以上现象有可观测地域限制，但即使位于可观测地域，若发生时间在日间，现象亦会难于观察。