社会信息的发展大致分为三个阶段：第一阶段是个体信息阶段，在这个阶段，人们在生产和实践中感受到并积累了大量的自然信息和生产经验知识。然而，这些感受和积累是以个人的方式进行的，信息的传递主要是通过
口头交流实现的。第二阶段是社会信息阶段，这个阶段始于文字、纸张尤其是活字印刷术的发明，这使得信息传递的速度加快，信息积累的数量增多，传递的范围也显著扩大。第三阶段是现代信息阶段，自现代工业社会以来，文字信息呈指数级增长，信息手段实现了机械化和电子化，信息传递变得高速化和全球化。信息处理和使用的综合化、普及化、系统化，导致了所谓的“信息爆炸”时代的到来。在这个时代，信息在科学技术、经济和社会等方面的作用日益重要。
社会信息可分为三大层次：一是社会经济领域的货币信息为核心；二是科技、教育领域的知识信息（包括科技知识和社会科学知识）为核心；三是政治、
意识形态等上层建筑中的观念信息（如信仰、价值观、
世界观、人生观等）为核心。