宣政殿是唐长安城大明宫中的第二大殿，是常朝殿堂，地位仅次于其南的外朝正衙含元殿，其北是内朝紫宸殿。

宣政殿位于含元殿正北300米，两殿之间有宣政门。据钻探得知，宣政殿殿基东西长约70米，南北宽40余米。

2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，宣政殿遗址所在的唐长安城大明宫国家遗址公园作为中原地区、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。

大明宫宫内分三个区域，依各区域的功能又分为前朝和内庭二部分，前朝包括外朝、常朝及内朝三殿。外朝是宏伟高大的含元殿，重要的国家庆典都在此举行。中朝是宣政殿，位于含元殿之北。是皇帝平日朝见群臣、听政及举行朔望册拜等大典的地方，也是皇帝常朝和百官办事的行政中心。内朝为宣政殿之北的紫宸殿，是内朝议事之处，也是皇帝生活起居的内宫性质的殿堂。

宣政殿前130米处为3门并列的宣政门，东西则有横亘全宫的第三道横墙。东廊之外为门下省、史馆等，西廊之外为中书省、殿中省，都是中央官署。宣政殿四周有廊庑围成宽约300余米的巨大殿庭。

宣政殿作为常朝的殿堂，是大明宫中轴线上三座主要朝廷主殿的核心，唐朝许多重大历史事件和影响历史进程的诏令，都是从这里策划和发出的。此殿的主要使用情况如下：

一、望朔受朝

皇帝御宣政殿受朝，是经常的活动，它是望、朔视朝。

二、常朝

平时的常朝听政，并非每天都有，一般是皇帝和宰相根据情况决定几天一次朝会。

三、皇帝亲躬

皇帝亲躬的典礼、仪式多在宣政殿举行，庆典结束后，一般都是登大明宫丹凤门楼宣布天下，并宣布大赦令。

四、传授国玺及新帝即位

在宣政殿也举行过太上皇向皇帝传授国玺及皇帝即位仪式的情况，诸如：至德二年十二月，作为太上皇的李隆基，在宣政殿将国玺传授给肃宗。翌年元旦，玄宗又在宣政殿册肃宗尊号“光天文武大圣孝感市皇帝”。

五、进行殿试举人

皇帝经常在宣政殿进行殿试举人，例如：乾元二年（759年）五月，即位未久的肃宗，在宣政殿对“文经邦国”等四科举人进行御前殿试。

六、读时令

读时令之礼创始于魏晋时期，即每年的立春、立夏、大暑、立秋、立冬五个节气，都要在御前读时令。节日这天，皇帝升御座，身穿与节气相应的服装。尚书令以下各就其位，尚书三公捧着时令宣读。唐时仍有沿袭，但是不那么严格了。

七、每年五月一日大会群臣

从德宗贞元七年(791年)至朱见深元和三年(808年)，皇帝每年的五月一日都要在此殿大会群臣。京官九品以上，外官因朝集在京者，一律就列，场面极其隆重。

八、接见番邦使节

例如，贞元四年（788年）十一月，德宗皇帝在宣政殿接见回纥汗国的两位公主及宰相。

宣政殿，位于含元殿正北，相距300米。据钻探得知，殿址东西长近70、南北宽40余米，殿址两侧亦有东西行的宫墙，与含元殿的形式相同。此殿址的两端，已被后来掘土扰乱，所谓东、西上閤门的遗址，未能寻得，可能已被破坏无存。

宣政殿以南至含元殿之间的一段底层扰乱的较甚，有的遗址只存片段的夯土，已看不出形制。在宣政殿南130米处，有些小片的夯土基址，但多已断续不接，疑宣政门址或在此处。

西侧的底层保存较好，还有南北向的夯土墙（宽2米左右），向南直与含元殿西侧的宫墙相接，沿此墙的东边并有小型夯土基址多处，所谓月华门及宣政门西侧的“兴礼门”（或作齐礼门）等可能即在此墙之间。在含耀门的东侧100米，南距含耀门之墙10余米处，有南北长205、东西宽95米的长方形围墙一周，墙宽2米多，在东面中间有一门，围墙内的地面下有大量的乱砖瓦，在断崖处并露出柱础石数块。从所存的砖瓦及柱础来看，此处是一宫院的遗址，探得的墙即宫院的围墙，其属何殿尚难确定。

含元殿与宣政殿之间的面积很广，有很多地方还未钻探清楚，据文献记载，日华门以东有门下省、史馆、弘文馆、少阳院及昭德寺等。月华门以西则有中书省、命妇院及亲王待制院等。这些殿址尚待勘探。