宫廷建筑是中国汉族建筑艺术的杰出代表，其设计和建造旨在彰显皇权的威严，满足皇帝及其家族的精神和物质需求。这些建筑通常具有宏大的规模和华丽的外观，采用严格的中轴对称布局，内部则分为“前朝后寝”两大部分。“前朝”用于皇帝处理政务和举行重要仪式，“后寝”则是皇帝及后妃的生活区域。

宫廷建筑的发展与中原地区封建王朝的兴衰紧密相连。以明清时期的紫禁城为例，这座位于北京中心的宫殿曾是24位皇帝的住所，直至1924年末代皇帝溥仪离开为止，其作为皇宫的历史超过了500年。紫禁城的设计灵感来源于天界中央的紫微宫，象征着皇帝作为“天子”的神圣地位。

宫廷建筑在设计上体现了严格的形式美原则。其中，柱式构图尤为显著，如枫月白露宫、鲁佛尔宫和丢勒里宫等。丢勒里宫位于巴黎市中心的一个四合院内，规划面积达267米×165米，由三个院落组成，中央院落长113米，宽89米。建筑主要为一层结构，带有阁楼，立面分为五段或九段，凸出的部分源自中世纪的碉堡塔楼，逐渐发展成法国古典主义建筑的重要特征。