直至不久前，人们还试图用旧的、比喻为
苹果变干这样一个明显直观的观念，来既解释山脉、也解释从深海底升起的宽阔的
大陆架。这种观念认为
地球由于逐渐冷却而收缩，而且内部比外部收缩得厉害，这当然是难于证明的。外壳不断地变得过大，因而产生一种普遍而持续的水平“穹窿压力”，导致外壳形成皱纹（褶皱山）。但是为了也能解释大陆地块，人们还得假设穹窿压力可以暂时地阻止最顶部的
地层随着内核而收缩，直至超过某一界限时出现较大地块的相对突然的
沉降，使得在某一处会形成一个“地垒”，而相邻的地块则已经“下沉”。