中国首部《动物福利通则》即将颁布，这一举措有望积极推动中国的动物福利立法进程。尽管《动物福利通则》仅作为推荐性标准而非强制性法规，但其名称可能给人以具有法律约束力的印象。
背景
随着公众对动物福利的关注日益增加，一系列涉及动物虐待的事件引发了广泛的社会讨论。其中，2012年的“归真堂”活熊取胆事件尤其引人注目，这一事件使得动物福利概念深入人心，并加剧了人们对动物福利立法的需求。动物福利通常被视为人道主义精神向动物领域的延伸，但对于动物本身而言，福利意味着免受饥饿、获得舒适的居住环境、避免疼痛和疾病的困扰、消除恐惧和悲伤的感受以及享有自然行为的自由。
主要内容
《动物福利通则》的主要内容包括确保动物不受饥渴、拥有良好的生活环境、免于痛苦和伤害、防止疾病的发生、减少恐惧和悲伤的情绪以及允许它们自由表达天性。支持动物福利的观点普遍存在于社会中，但许多人并未意识到，为动物提供这些基本保障实际上也在维护人类自身利益。例如，在畜牧业中，给予动物足够的生长空间不仅有利于动物健康，也有助于提高肉类品质和产量。过度拥挤会导致动物产生压力反应，从而影响肉质并妨碍生长。此外，一些食品安全问题如疯牛病、潲水猪肉和注水肉等，都与未能保障动物福利密切相关。尽管越来越多的人认识到动物福利的重要性，但目前中国尚未有相关的法律法规。正在制定中的《动物福利通则》虽然是非强制性标准，但它标志着动物福利保障工作已迈出重要一步。预计在即将到来的第三届中国兽医大会上，动物福利将成为重点议题之一。专家们强调，加速动物福利立法势在必行，这是有效制止虐待动物行为的关键。
重要意义
《动物福利通则》的制定具有深远的意义，它有助于在全社会范围内就动物保护达成共识，并为未来动物保护法等相关法律的出台奠定坚实的社会基础。中国社会科学院法学研究所教授、《反虐待动物法》建议稿首席专家常纪文指出，中国动物制品出口曾因缺乏动物福利方面的立法而面临障碍，导致经济受损。他期望，《动物福利通则》的实施能够推动动物保护法的出台，从而使中国动物制品逐渐得到国际认可，为中国农业发展创造新机遇。