1927年5月14日，遂溪第六区署区长潘林雄带领警兵7人，到海山村附近的新圩仔强行派捐抽税，与商贩发生争执，农军前来交涉，被潘林雄以查枪证为名缴去枪支。当时住在海山村的黄广渊、薛文藻等人闻讯，即派黄宗赐带一小队农军前往新圩与潘林雄交涉，潘不但不交还枪支，反而对农军进行恐吓。农军忍无可忍，即缴去潘和警兵的武器，把他们押回海山村。此事很快震动了国民党反动派，
遂溪县县长林应礼和海康县长谢莲航分别率领警察大队数百人，赶到河头圩与驻防军会合。
1927年5月19日早上，敌人兵分两路气势汹汹地向海山村扑来，见是一个孤立村庄，扬言先铲平海山村后再吃早饭。殊不知，从附近各村集中起来的300多名农军，分成三个分队和一个
预备队，分别扼守东、西、南三个村口，做好迎战准备。
敌人从村南发动进攻，当即遭到农军的狠狠打击。敌人又反复进攻几次，均遭反击不能取胜，只好退回原地，伺机反扑。这时，扼守村南关口的农军战士黄宗光心生一计，点燃一撮
发射药，故意制造失枪假象，并大声惊叫：“抬枪点火不响啦！”敌人听他这么喊，又见围墙内有一股浓烟骤起，以为反扑时机已到，于是一哄而上，再次向村南关口发起进攻。黄宗光等农军战士当即点燃抬枪向敌人射击，当场击毙五六个敌人。其余敌兵见状，慌忙弃尸后退。战斗至中午时分，敌人饿得发了疯，一名敌兵爬到村北面的
番薯地去挖生番薯充饥。农军战士黄有堂发现后，将其击毙在番薯地里。
此仗打了三天两夜，打死打伤敌军10余人。
遂溪县县长林应礼只好请海康乌石盐务区署区长
黄兆昌来乐民，利用黄氏宗族关系到海山村进行调解。黄广渊等人根据当时敌我力量过于悬殊又无外援的实情以及村中一部分群众想和平解决这次争端的愿望，便同意黄光昌前来调解。在达成和平协议之后，当晚敌军撤退，农军释放了潘林雄。
海山战斗结束后，
黄广渊、陈光礼等进一步集中乐民、河关、江洪、纪家一带的工农武装500多人，于1927年6月25日，在乐民的米日塘举行誓师大会，宣布武装起义。农军武装整编为一个武装大队，由黄广渊、陈光礼分别担任起义大队的正副大队长，大队下设四个中队。
1927年6月26日，黄广渊、陈光礼等率领农军直奔第七区纪家
上郎村，计划进攻纪家民团局。27日凌晨包围了纪家民团局据点，令其缴械，敌人有恃无恐，开枪向农军射击，打伤了农军中队副黄耀轩的腿部。黄广渊见敌人如此嚣张，便下令进攻民团局。经过一昼夜的战斗，未能克敌制胜，只缴了南楼和盐商哨船的武器，共缴获五响、十响、双筒步枪20枝，子弹1000余颗，并捣毁了鸦片公司，逮捕了鸦片公司的老板。28日晨，农军对北炮楼发起强攻。战争中第四中队长黄安扬攀登上楼时，不幸中弹壮烈牺牲。得知雷城的敌人援兵将至，农军主动撤回上郎村。接着，起义农军又转而进攻江洪港，一举攻克民团缉私队和鸦片公司、洋什公司等反动武装和据点，缴获了一大批枪枝弹药和其他物资。紧接着，农军又进攻江洪北边的烟楼仔敌人据点，激战一昼夜，后因敌人抽调两个营的兵力和纠集
遂溪县、海康两县的反动
地方武装共1000多人赶来增援，农军被迫撤离江洪港、回师乐民城。撤退途中，于桂坡与敌人一支援军遭遇，略为激战后主动撤回乐民城。
农军退守乐民城后，国民常反动派以一个团的兵力，于29日围攻乐民城农军。农军据城防守，激战两昼夜，后因城墙数处被敌炮击毁，加上弹糖缺乏，农军被迫于7月1日夜晚从城墙西北角的涵洞撤出。
起义农军撤出乐民城后，黄广渊率领部分农军在河头水妥村建立秘密据点，陈光礼率领起义农军100多人从
江洪镇蛇头地村分乘5艘
渔船撤往斜阳岛，建立红色革命根据地。
1927年9月20日，由于水妥村流氓分子陈文应告密，河头警署反动头子陈河林率兵突然袭击
黄广渊起义农军，农军仓促应战，黄广渊在突围中壮烈牺牲，黄凌氏和部分农军脱险撤到
东海调那村秘密建立农会。1931年9月，黄凌氏和农军突然遭到法帝殖民军的包围袭击，全部被捕。黄凌氏被押回
遂溪县杀害于遂城傍陀岭，时年51岁。
陈光礼撤到斜阳岛后又多次率军回遂溪县城，
麻章区等地斗争，1932年6月至11月间，国民党派出动海、陆、空三军围攻斜阳岛，农军坚持战斗至弹尽粮绝，最后岛上阵地被敌攻陷，营长
符振岳、副营长余道生和部分农军英勇牺牲，
薛经辉等40多名指战员陷于敌手，于1932年12月在
北海市西炮台刑场英勇就义。
乐民起义是在大革命时期广东南路的最早起义，它比
南昌市、广州起义还要早。起义农军这种不畏强暴、舍身救国的精神，将永垂史册，光照后人。