为了促进民族软件产业发展和培养创新型软件人才，
中国软件行业协会与
中国科学院软件研究所共同举办了首届“中科杯”全国软件设计大赛。该赛事旨在引导青年学子积极参与科技创新活动，提升创新能力、团队协作能力和理论联系实际能力，为他们提供展示才华的平台，并为中国软件行业挖掘和培养更多优秀人才。
首届“中科杯”全国软件设计大赛于2009年4月至9月举行，面向中国大陆及港澳台地区的在校学生。大赛分为多个阶段，包括报名、作品设计与提交、作品展示和决赛。参赛者自由组队，每队不超过三人，需在规定时间内提交作品的中期报告和最终版本。经过初审和网上展示环节，前二十名作品进入决赛。决赛在北京中科院软件所举行，评委会对入围作品进行评选，确定获奖名单。此外，大赛还提供了交通补贴和支持，以鼓励外地参赛队伍的参与。
1. 参赛者自行组队，以团队名义报名，每个团队最多包含3名队员。报名截止时间为2009年5月31日。所有参赛团队的信息将在大赛官方网站上公布。
2. 各参赛团队应在比赛期间按指定题目进行设计和编码工作，并在规定时间前提交作品的中期报告，内容应涵盖项目的进度情况，包括可能的程序原型。未能按时提交中期报告的团队被视为自动放弃。
3. 各参赛团队须在规定时间前提交作品的最终版本，其中包括可执行程序、源代码及相关文档（概要设计、详细设计、用户手册等）。未提交完整文档的作品也将被视为自动放弃。大赛评委将对提交的作品进行初步审查，并从中挑选大约50份作品在网上展示，以确认作品的原创性。在此期间，根据公众的评论和投票，结合专家的意见，将选出20份作品进入决赛。
4. 进入决赛的团队将约定时间在软件设计大赛决赛现场（位于中科院软件所）演示作品。评委会将对入围作品进行评估，最终产生
特等奖（1队）、
一等奖（2队）、
二等奖（3队）、
三等奖（5队）以及其他入围奖。对于非北京地区的决赛团队，大赛组委会将承担往返火车票费用。
每届大赛会准备一些符合当前软件设计的热点主题，每个主题都给予参赛者充足的自由度，以便他们能设计出具有创新性和实用性的应用系统或软件架构。参赛者可以选择其中一个主题，或者结合自身的技术专长，选择其他主题的作品参加比赛。
大赛设立了丰富的奖项，包括
特等奖、
一等奖、
二等奖、
三等奖和入围奖。特等奖和一等奖的团队成员有机会被优先录取为中科院软件所2010年的硕士研究生。