李太初原名李元，后改名为李元英，太初为字。生于
同治元年，逝于同治元年。安徽省
蒙城县人，晚清诗人。李太初的祖师爷父名叫李芳谷。李芳谷在当时颇有名气。他学习起居极有规律，每天早起后，先是背诵佛经，然后到郊外锻炼身体，奔走数里
方回，然后一心攻读圣贤之书。数十年如一日，使他诗文皆能，尤以米公书法见长，声名远播，远近学子争相投其门下，以求学有所成。（“诸郡学子不惮远道，负从游，皆得有所成就以去。”）
李芳谷一共有三个儿子，先前两个儿子因为苦于学业先后病故。李芳谷悲痛之余，不忍让小儿李锡朋继续为功名丧命，便让其弃文从商。
蒙城县涡阳县两地皆有其商号，名噪一时。
李太初出生后，聪颖善记，倍受祖父李芳谷的疼爱，认为长孙是个读书的好苗子，就倾其所能，教辅太初。太初尽得祖父真传，因其性情豪放，不拘小节，在祖所授词章书画之外，钻研经史类古文，希望在科举中获取功名，继承先业。
天有不测风云，正在李太初准备一展鸿图之时，祖父李芳谷和父亲李锡朋先后病故，在涡阳蒙城两处的商号因为无人打理全部倒闭，并遗留下巨大的亏空，将县城内的房产和乡下的田产尽数变卖，也不能还清欠款。李太初无奈，只能靠县学馆中每月发放的月课奖金度日。考取功名之后就变卖给他人，换钱偿还旧债。
商号倒闭后，除了外债，尚有数千元帐目未能收回。李太初差人索要时，却发现欠款者多无力偿还。索要时，欠帐时非常难堪。李太初不忍看到如此尴尬的情景，竟然私自将帐簿销毁。母亲知道后责怪他，他也不以为意。在这种经济状况之下，李太初在收授学生时，贫寒子弟一概免收学费，对那些贫穷有志者更是精心施教，因此，李太初在
蒙城县口碑甚好，贫穷聪慧者争相来投，并且成绩突出。一时间，蒙城知名之士多出于李太初门下。
同治以后，清廷一步步走向腐败的深渊。李太初目睹县内土豪劣绅狼狈为奸，十分不耻。然自己是一介文弱书生，并不能改变残酷的现实。于是，他便动员县内名士，成立了诗社，以诗词艺术启发青年，指责县政，褒贬善恶。有志者趋之若鹜，称李太初和社友李小元等为“李氏三杰”，李太初为三杰之首。
李太初的行为触动了官府的利益。土豪劣绅本来就对李太初恨之入骨，正好趁其结社之时，互相勾结串连，对李太初大兴文字狱，诬告李太初图谋叛乱。李太初迫不得已，只好投笔从戎，远离家乡。
从军后，李太初奔赴异域，往来于闽粤燕赵，每到一个地方，总以愤世嫉俗之心，奋笔疾书，成诗成文，流露出美人香草、怀才不遇之感。后来，朝鲜动乱，
清朝派兵入朝。李太初作为军中幕僚，随军远征
朝鲜。此时，清廷已病入膏肓，纲纪不振，将帅不学，失地丧师之辱屡见不鲜。李太初对国家和军队不满欲愈甚，诗文中显露出更多的慷慨激愤。
李太初弟兄三人，另有姐妹。一家十多口中，李太初年纪最长，因此，父亲去世后，养家的重任全部落到了自己身上。十多口人的生活花费，全靠李太初从军中寄回津帖支撑，李太初的妻子，则在家中操持着一切，养育着弟妹、儿女。李太初的弟妹们事兄如父，事嫂如母，敬重有加。李氏一门的孝道，深受乡里称赞。
李太初的作品曾由本人整理自编《留痴堂诗集》四册，在乡里广为传阅。李太初去世后，诗集也遗失了二册。民国十七年，《留痴堂诗集》出版印刷本发行，当时名士
王陆一、梁寒松、经、
杨亮功、彭管光等人为其作序，至民国二十三年六年内连续三版，深受读者欢迎。诗集中多处吟诵省内各地山水景色，计有《吕望村钓台怀古》（
蒙城县）、《叙淮南道中兼为凤郡诸友人留别》（淮南）、《秋暮泊金家沟登怀远东山晚眺放歌行》（怀远）、《春日送黄之太平府任所》（太平，今属
黄山区）、《为李小园事被牵扯暂革衣顶投控颍郡》（阜阳）、《客颍郡书山水题赠孝廉朱飞仙》（阜阳）、《十四日夜舟过颍上东小集》（颍上）、《至
沫河口镇望
正阳关镇》（颍上）、《中元节舟次正阳》（寿县）、《皋城怀古》（六安）、《中秋将至淮南题壁》（淮南）、《颍上怀古》（颍上）、《七月九日自六安返舟至顺昌》（阜阳）、《自三里湾舍舟登岸》（阜阳）、《客顺昌中秋夜小雨作》（阜阳）、《为涡阳广文贺晋臣画雨景山水自题》（涡阳）、《麦秋时客谯郡偶占》（亳州）,《壬辰岁白冤颍郡书怀》（
阜阳市）等数十首，为地方文史研究提供了极其难得的佐证。
李太初之子
李少初，
黄埔军校早期校官。
中国抗日战争开始后，被委任为鄂赣皖游击挺进纵队第二纵队副司令，屡破倭寇。1938年，在宜（昌）枣（阳）会战中，李少初不幸遇难，为国捐躯。
李太初生平传略，《
蒙城县志》,《蒙城政书》等地方各类典籍中，皆无点滴，让人扼腕。