高含沙水流是一种特殊的水流状态，其特征在于水中含有大量的泥沙颗粒，尤其是细颗粒泥沙（直径小于0.01mm），使得含沙量非常高，通常可达每立方米数百公斤，甚至超过千公斤。

高含沙水流由于其极高的含沙量，其物理特性、运动特性和输沙特性等已不再适用于传统的牛顿流体模型，而是更接近于宾汉流体的性质。

高含沙水流可分为两种不同的流态：一是高强度的紊流，这种状态下水流湍急，无论是大尺度还是小尺度的波动都非常显著；二是相对平静的流态，此时水流表面可能会有一层清澈的薄水层，下方则是浓密的泥浆状物质，其中存在着强度较低且尺寸较大的旋涡。在这种状态下，泥沙会以较慢的速度下沉，形成群体沉降，导致高含沙水流的挟沙能力异常强大。此外，高含沙水流的含沙量在横截面的分布也非常均匀。

高含沙水流的泥沙沉降速度受到含沙量的影响，大幅降低，从而使其具有极大的挟沙能力。在特定条件下，如遇到大规模的高含沙洪水，河流底部会发生剧烈的侵蚀作用，这一现象在中国黄河被称为“揭河底”。相反，当水位下降，流速迅速减小时，水流也可能突然停滞，这在黄河中被称为“浆河”。

尽管高含沙水流容易造成河道和水库的淤积，增加了防汛和供水的难度，但它也可以被用于有益的目的，如引洪淤灌以及提高水库的排沙效率。