英国皇家炮兵部队,是
英国陆军重要兵种之一,正式名称为皇家
炮兵团(Royal Regiment of Artillery,简称RA)。虽然称为“团”,实际上是由许多炮兵团组成。
英国陆军早在1346年得
克雷西会战中就已经使用炮兵,但那时炮兵还不是常设部队,当时
亨利八世认识到火炮在作战中的作用,设立了半常设性质的炮兵。
18世纪以前,炮兵通常是为某此战役由国王授权临时组建,战后即解散。直到1716年5月26日,
乔治一世授权组建两个常规野战炮兵连,每连100人,并于1720年冠以皇家炮兵(RA)的名字。1722年,两个炮兵连被扩充到4个,与在
直布罗陀和米诺卡岛的独立炮兵连组成了皇家炮兵团,第一任团长为阿尔伯特·博加尔德(Albert Borgard)
上校。1741年,英国
桑赫斯特皇家军事学院成立,为皇家炮兵和皇家工兵训练军官。到1757年,皇家
炮兵团迅速扩充到2两个营共24个连,以及一个学员连(1741年组建)。1748年期间,分别在
印度的孟加拉(Bangal)、
金奈和
孟买成立炮兵连;1756年,皇家
爱尔兰炮兵团成立;1762年,皇家炮兵乐队建立。到1771年,皇家炮兵团共有4个营共32个连,以及两个由老弱士兵组成的、担任守卫任务的连。1793年1月,两支皇家骑炮队(Royal Horse Artillery,RHA)成立,为骑兵提供火力支援,到11月扩充为四支。所有的RHA人员都骑马。1801年,皇家爱尔兰炮兵团并入皇家炮兵团。
皇家炮兵团一直受军械委员会(Board of Ordnance)管理,直到1855年该机构取消,改归战争办公室(War Office)管辖。1859年,炮兵学校在
埃塞克斯郡成立。1862年,皇家炮兵团又吸收了英国
英国东印度公司炮兵连(British East
大炮 Company)——一支由21个骑炮队和48个地面炮兵组成的部队。此时,皇家
炮兵团的实力达到了29个骑炮队、73个地面炮兵连和88个
重炮连。
1899年7月1日,皇家炮兵被分为三个部分:29个连的皇家骑炮兵(Royal Horse Artillery)与95个连的皇家地面炮兵(Royal Field Artillery)为一个部分,其他91个连的海防、山地和重炮连被归为另一个部分,称为皇家卫戍炮兵(Royal Garrison Artillery)。剩下的为第三部分,仍然称为皇家炮兵(RA),负责储存和供给。不同分支的炮兵官兵在他们的肩章上分别缀上R.A.、R.F.A.、R.H.A.或R.G.A.。RFA和RHA 部队着骑兵制服,而RGA部队则着步兵制服。1920年,还为炮兵部队特设了炮兵军士(Bombardier)军衔。但到了1924年,这三个部分炮兵部队再次合并成一个团。
第二次世界大战期间,有超过100万人在960个
炮兵团服务。
第3皇家骑炮团——配备AS90自行155毫米榴弹炮,驻扎在
德国