吕，是吕阁老吕本的第三个儿子，字东甫，号岱阳，嘉靖戊戌(1538)“八月十五日生于济宁市，因名曰兖”。

吕本是在迁南司业去南京市上任的途中喜得贵子的，故作有《戊戌中秋济宁舟中望月是日得三儿》一诗。又据墓志铭记载，吕兖是在二十岁那年(嘉靖三十六年)，因父亲吕本历一品三年满而荫入太学；庚申(嘉靖三十九年，即1560年)23岁的吕兖授后军都督府都事；“戊戌(隆庆二年，即1568年)贵州石阡知府”，任职三年后返京不成而被罢官归姚。

吕兖“年十六娶谢恭人。恭人父行，太仆丞(太仆寺寺丞，正六品官)，讳一鹏”。“恭人长吕兖一岁，生于八月十六日”。