《湖州名人志》由湖州市社会科学院文化研究室主任、湖州市文化研究所所长、副研究员沈文泉历时7年编撰而成，是湖州市迄今最全面、最完备、最详实的人物志。本书编著奉行“生不立传”原则，上自远古时代，下迄2008年12月31日，收入湖州历代名人3014位，其中湖州籍人物（含出生、生活于外地，但三代以内籍贯在湖州者）2885位，占95.72%；对湖州历史文化有较大影响之外籍人士位129位，占4.28%。

本书对人物的介绍包括生卒年、字号、室名、籍贯和出生地、受教育情况、为官或工作情况、所获成就（含著述、荣誉等），力求具体准确。对人物的排列顺序按生卒年尤以生年而定，从古至今。对于生卒年不详，尤其生年不详者，则据其中秀才、举人和进士时间，为官时间，祖父母、父母、夫妻、兄弟姐妹、同学等相关人物之生卒年进行一定之考证，然后安排在适当位置。生年相同者则按卒年排列，个别生卒年均相同者，则按成就和影响大小排列。

编著过程中，作者力求避免从辞典到辞典的照搬照抄，资料大多采自“二十四史”、《全唐文》、《明清进士录》、《清代碑传全集》、《中国年谱辞典》、《唐宋词人年谱》、《历代名人生卒录》、《竹溪沈氏家乘》、同治《湖州府志》等史籍和名人传记、研究专著等图书资料，或直接来自调查采访，也参考《辞海》、《中国美术家大辞典》、《浙江古今人物大辞典》等相关工具书。对于少数来自网络的资料，采用时作谨慎的求证。

除前面按人物生卒年顺序排列的目录外，为便于读者查找，书后附有按人物姓氏笔画为序的索引。

《湖州名人志》对湖州名人文化作了全面、系统的挖掘、整理和研究，对市民尤其是广大青少年进行乡土教育，加强对外文化传播和交流，促进湖州市与海内外游子及名人后裔之联系，服务经济、文化建设等，都具有重要的现实意义。

本书的最大特点是收录和介绍的名人众多、齐全，多达3014位，远远超过1999年版《湖州市志》218位和1990年版《湖州人物志》449位的规模。不少读者评价说：本书对2300年来湖州地方名人“一网打尽”了。

本书的又一大特点是人物介绍力求详尽、准备。如介绍籍贯，有的细到了村，生卒细到了日。对于如名号、室名、著作等，除个别特别多的用“等”字省略外，尽量介绍齐全。

本书的另一大特点是对人物之间的关系给予了特别的考证和介绍，如祖先后裔、夫妻、父母子女、兄弟姐妹、师生、同窗好友等。