由于父亲跟随幕府军转战各地，
明治维新后，他家是被当作国贼的，1882年考入
江田岛海军兵学校第12期，成绩是44名中第16位，毕业的时候成绩排名是19人中的第16位。1896年侍从武官，第二年晋升
少校，1903年起后任第一舰队首席参谋，
日俄战争的时候，作为舰队司令
东乡平八郎的第一心腹，提出旅顺港闭塞作战案，并在三次作战中两次亲自参加，战后成为幸存的勇士受到后辈的敬仰。迅速提拔为音羽舰舰长、竹敷要港部参谋长，笠置舰舰长，晋升大佐，磐手舰舰长，第二舰队参谋长，1908年受到
韩国皇帝和清朝皇帝的接见，回国后任炮术学校校长，1909年晋升
少将，1912年调任第一舰队司令，次年晋升
中将，1914年西门子事件爆发后，他受海军大臣
八代六郎之邀，出任调查委员会委员，后任海军兵学校校长，教育本部长，
美国第三舰队司令等职务，1919年晋升海军大将，1922年转入预备役，1931年任枢密顾问官，他本来没有政治色彩，但昭和初期海军条约派和舰队派纷争的时候，他作为东乡的亲信支持舰队派，晚年因为当过
明治天皇的侍从官，所以成为明治神宫的宫司，1935年东乡元帅
治丧委员会委员长，1939年任议定官，死于1944年。