天蛇
澳洲已灭绝的动物
天蛇(学名:Yurlunggur camfieldensis),澳洲一种已灭绝的巨蛇科成员。大型蛇,长约6米,最长的长度可达7至8米,厚约30厘米。天蛇自中新世开始出没。天蛇的化石包括了在昆士兰州西北部里弗斯利(Riversleigh)发现的完整头颅骨及颚骨。
天蛇的属名(Yurlunggur)源自阿纳姆地(Arnhem Land)神话中的彩虹蛇,这反映了其在原住民文化中的重要性。天蛇的种名(camfieldensis)是以发现它们化石的地层来命名的。
形态特征
天蛇的体型巨大,厚约30厘米,通常在4.5至6米之间。有记录显示,其最大长度可达7至8米。
其体型比较像巨蜥。这种特殊的体型使得一些科学家如约翰·斯坎伦(John Scanlon)认为天蛇可能是巨蜥演化为蛇的证据。
化石发现
天蛇的化石包括了很少有的完整头颅骨及颚骨,这些化石都是在昆士兰西北部里弗斯利(Riversleigh)发现的。
天蛇的化石材料还包括一个在Wyandotte Creek发现的椎骨,该椎骨表明天蛇的最大长度可能达到7至8米。
这些化石在软石灰岩中保存完好,这在化石中是罕见的。这些重要的化石发现为理解这种已灭绝的巨蛇提供了宝贵的信息。
分类与演化
天蛇与Wonambi naracoortensis关系密切,后者是澳大利亚更新世时期存在的物种。
约翰·斯坎伦(John Scanlon)提出,天蛇的形态特征支持了其从巨蜥演化为蛇的理论。
2018年,有研究提出,天蛇可能是一种半穴居或穴居动物,这为了解其生活方式提供了新的视角。
目录
概述
形态特征
化石发现
分类与演化
参考资料