没有一个国家的历史发展，不是在科学技术的发展推动下进步的；无论社会如何变迁，朝代如何更换，在社会发展中起主导作用的必定是科学，科学技术是第一生产力。（科学是第一生产力，但不是社会变动的第一推动力）
大约与科学史在西方建制化起步同时，受到“五四”精神启蒙的一批中国知识分子开始以现代的科学知识整理和研究不同学科领域中的历史题材，他们自然成为中国科学史事业的开拓者
1956年9月以
竺可桢为团长的中国科学史代表团前往
佛罗伦萨出席第8届国际科学史大会，这是中国学者第一次以科学史家的身份在国际科学史界正式地集体亮相。1957年元旦则有中国第一个科学史机构中国科学院自然科学史研究室的建立。