《标竿人生》是
美国牧师
华理克创作的哲理类书籍。《标竿人生》属于一本修养读物，获得纽约时报畅销书第一名。《标竿人生》在2007年全球发行量已经超过了3000万册，到2012年的第一个十年内售出了3200万册，并且到2020年已有超过8500万册的销量。
该书是一部属灵旅程的指南；作品分成40天的指南，通过40天的引导，作者解答“我究竟为何而活？”这个重要的人生问题。每一章末尾都包含一个个人应用部分，包括“思考的要点”，要记住的经文和当天需要考虑的问题。书的40章分为六个主要部分，包括以下标题：我在地球上为什么而活？目的1：你是为了上帝的喜悦而计划的（
基督教崇拜）；目的2：你是为了上帝的家庭而形成的（基督教团契）；目的3：你是为了成为
基督的样式而被创造的（门徒训练）；目的4：你是为了事奉上帝而被塑造的（基督教事工）；目的5：你是为了传教而被创造的（基督教传教）。在书的后续版本中，还添加了两章，分别讨论基督徒不过有标竿人生的两个最大原因，嫉妒和“讨好他人”。
新世纪伊始，
美国还未从金融危机中走出，便先后遭遇了9·11事件、
伊拉克战争、
美国次贷危机等等重创，美国《
时代周刊》称21世纪头10年很有可能成为
第二次世界大战结束后美国人经历的最令人沮丧、最令人失望的10年。在这样糟糕的环境下，有人家破人亡，有人妻离子散，更多的人失去了工作，前景茶，仿佛印证了
末世论一般，使得恐慌的美国民众亟需汲取某种心灵的慰藉，而恰好他们中的大部分是基督徒。是上帝的子民。出版于2002年的《标竿人生》正是典型的应景之作。沃伦在20多岁时写下了他的第一本书《瑞克·沃伦的圣经研究方法》，并受到了比利·格雷厄姆的鼓励，这对沃伦的写作能力产生了极大的启发：“如果不是比利·格雷厄姆相信我，也许《标竿人生》就永远不会被写出来。”
华理克的基本观念是，作为被造物的人类是与创造者上帝相连的，人注定要去寻找生命的意义，因此之故，除非人们意识到自己是上帝的子民，否则就不能实现自己的潜力，或得到真正的满足。一开始，
华理克就强调，他的书完全不同于以论及人生目的为主题的常规自助类书籍。那些书让读者去问想要从人生中得到什么，让他们去订定目标，厘清目的，但华理克认为，这种把焦点放在“自我”的方式永远不能揭示人们存在的真正目的。他的激进观点是，对于“尘世的成功”和“依照目的而活”，即便人们能同时拥有这两者，但这两方面其实是相当不同的。他指出：“人们总是认识不到的是，一切的成就终究会被超过，纪录会被打破，名声会被湮没。”
该书第一章第一行写道：“人生的目的不是从你开始。”既然上帝创造了你，那就只有上帝才知道他的心中为你订了什么样的人生目的，这目的的发现不是通过属世的智慧，而是通过上帝的话语。
华理克说：“你必须以永恒的真理作为建立人生的基础，而不是倚仗大众心理学、成功入门方法或励志故事。”人们发现人生目的，不是靠周密计划、思想或哲学探讨，而是通过直接启示。当一个人敢于问自己为何存在时，就会确信一个答案。
《
华尔街日报》：《标竿人生》彻底扭转了典型自我提升的论点。它的前提——人生的目的，并不能从自我里面发掘出来，而是要通过信仰活出来——真实而确切。华理克的信息无懈可击，他激励我们把焦点朝上（注目于神），而不是向内（探索自我）的做法，所产生之果效极大。2005年，乔治·巴纳进行了一项针对
美国牧师和传道人的调查，询问
基督教领袖们认为对他们的生活和事工影响最大的书籍是什么。《标竿人生》是最常见的回答。《标竿教会》，写于《标竿人生》之前，是第二常见的回答。比利·格雷厄姆称这本书会“通过遵守
耶稣的大诫命和大使命来引导你走向伟大”。
华理克牧师（Rick Warren），1954年1月28日生于
加利福尼亚州圣何塞。他是美国基督教福音派重要领袖之一，是美国十大教会之一马鞍峰教会的创办人，同时也是《标杆人生》等多本畅销书的作者。
《标竿人生》不仅在出版界取得了巨大成功，还在个人和社会层面产生了深远的影响。NFL传奇人物雷·刘易斯在
迈克尔·菲尔普斯23次奥运金牌得主进入康复中心时送给他这本书。菲尔普斯深受这本书的影响，他在康复期间阅读这本书，甚至向其他患者朗读，因此被称为“传教士迈克”。这本书在2015年上映的电影《被俘》中占据了重要地位。这部根据事实改编的电影讲述了
亚特兰大的年轻单身母亲阿什利·史密斯被布莱恩·尼科尔斯在她的公寓中扣为人质七个小时的故事。史密斯向新闻媒体报道，在这段时间里她向尼科尔斯朗读了《标竿人生》的第32章，她认为这影响了尼科尔斯释放她的决定。2012年，史密斯还表示当时她正在与药物成瘾作斗争，并给了尼科尔斯药物来平息他。史密斯不知道是否要和尼科尔斯一起服用药物。最终史密斯选择了不服用，自那以后她再也没有碰过毒品。《标竿人生》的销量大幅上升，成为史密斯被扣为人质并被释放的消息宣布后
亚马逊第二畅销书。