亚历山大·福赛斯于1768年诞生在苏格兰一个牧师家庭，长大后继承父亲的事业和家产。福赛斯从小就喜欢
化学、机械学和射击，正是这三种爱好导致了他在37岁时（1805年）发明了世界兵器史上最具有革命性的创举——撞击发火式装置。这种步枪装置的基本原理是：先用击锤打击一种引爆药，再点燃药室内的黑火药。直到今天我们所使用的各种枪炮中的火帽、弹头和各类撞击发火式底火都是由上述思路演变或改进而来的。福赛斯首先把撞击发火式装置改造在他的猎枪上，在随后一年的狩猎季节中他都用这支枪，狩猎效果非常好。在其后两年多的时间里，福赛斯集中精力完善这种新机构，并携带这支加装新机构的步枪走访
伦敦主管兵器的军械官员，但他的研究成果一直没有得到承认，直到30年后的1836年
女王陛下政府才第一次把撞击式机构的步枪正式列装给
英国军队使用。从此以后，撞击式机构的步枪声名远播，各国争相仿制。为表彰福赛斯在枪械领域中的贡献，1842年英国政府给福赛斯颁发了二百
英镑的奖金，作为这位撞击式武器创始人所得的报酬。