故事发生在三十年代的
上海市。在一场拍卖会上，宗德文的女儿宗涵芝试图以高价竞得八大山人的《荷花图》，却被一位名叫于东晕的英俊青年以更高的价格夺走。宗家是中医世家，祖上有清宫御医的背景，宗家第六代传人宗懿甫在临终前将寻宝线索传给大儿子德文，希望他能找到宫中宝物，用于建立中医学校和医院，但此事不得让二儿子德明插手。
于东晕的出现，不仅与《荷花图》有关，更与宗家的命运紧密相连。他与宗涵芝相识并陷入一段悲剧性的恋情。于东晕原是德明和黑帮头目于鼎泉安排的卧底，但在涵芝纯真感情的感化下，他坦白了自己的身份，并最终死于涵芝怀中。
随着剧情的发展，抗日组织、黑社会、日本人以及亲朋好友都被卷入了这场寻宝的漩涡。宗家经历了一系列的悲剧，最终只剩下德明的小女儿涵菲和涵芝的女儿琪华留在
上海市，面对未知的人生。