《敦煌夜谭》改编自《聊斋志异》中《莲香》的一段故事，是由李翰祥担任导演和编剧，萧小华、王运庭、王小凤、潘洁、王霄等联合主演的历史奇幻电影。

该电影的故事讲述了画家桑子明为节度使李怀已故之女李燕儿作画，在弹奏古琴时先后爱上莲香和李燕儿，莲香深知李燕儿深爱桑子明，于是深入阴间修改生死簿，成全了桑子明和李燕儿的爱情。由于该片以丝绸之路为地理空间，以丝绸之路中的非物质文化为题材，因此也被学界归入“丝绸之路电影”范畴。

《敦煌夜谭》于1991年5月10日于中国香港上映，5月16日落画，仅上映七日，累计票房为516360港元。

瓜川节度使李怀让（王培 饰）因为怀念自己死去的女儿李燕儿（周洁 饰），于是以纪念自己侄女的名义，请画师桑子明（王霄 饰）为自己的亡女画供养人像。

桑子明在画画过程中，画稿中人物的脸部不知道被何人被涂改，桑子明来不及记清楚画中人的样子，正当他焦急的时候，山洞中出现一只红项黑背花面狐属，桑子明准备出去，被他的助手于飞（萧小华 饰）劝诫，但是桑却总是淡然一笑，仿佛一切尽在掌握，依然追了出去。

一天夜里，外面突发出现狂风骤雨、电闪雷鸣，桑子明在洞外树林中救下了一名自称莲香（王小凤 饰）的女子。她来自敦煌镇，是当地的名妓，容貌艳丽、风情万种。在莲香的柔情攻势下，桑子明最终没有抵挡住诱惑，与她共度了一夜。

数日后，莲香因为某些原因离开，桑子明在月牙泉边意外捡到一张古琴。到了晚上，他苦思作画不得，于是一边思考画稿容貌一边弹奏古琴，琴声悠扬，引来了一位自称是李怀让侄女的妙龄少女李燕儿（周洁 饰），她认得此琴，边抚边唱，诉说着知音难觅的寂寞。李燕儿不仅琴艺高超，更擅长舞蹈，婀娜多姿，令桑为之倾倒，两人共度了一夜欢愉，直至天逐渐亮了李燕儿才离开。

莲香回来了，看到桑子明面呈晦黯之色，浑身透着鬼气，问清缘由后得知他是被鬼魂迷惑，于是设计困住了李燕儿。李燕儿倾诉着自己的悲哀，说自己是李怀让已亡的女儿，因羡慕人间生活，不甘做鬼，暗中随父亲而来，没想到对桑子明一见倾心，并没有害人的想法。说完，声泪俱下。莲香被她所感动，决定帮助李燕儿还阳。

莲香带着李燕儿的魂魄游历地府，用钱财和美色买通判官身边的小鬼，偷看到生死簿，巧妙地使用借尸还魂之法，让李燕儿得以重生。李燕儿还阳之后与桑子明结成夫妻，两人互相偎依，看着他们得到了幸福，莲香逐渐隐去，独自登上敦煌城，遥望结婚队伍渐行渐远，只留下漫漫的黄沙和无边的瀚海。

电影《敦煌夜谭》改编自清代文学家蒲松龄的奇幻《耳中人》中的《莲香》的一段故事，这段故事讲述了桑名晓（字子明）、莲香、李燕儿的爱情故事。

电影《敦煌夜谭》与李翰祥的北上经历有关，他北上拍摄的《慈禧传》最终票房收入2700万港元，并获得多项奖项，之后将工作重点转向了中国内地拍摄清宫历史题材影片，这类作品的影响力减弱后，为了拓展事业他前往西北敦煌所拍摄《敦煌夜谭》，拍摄周期长达数月。

《敦煌夜谭》于1991年5月10日至16日期间上映，16日正式落画，收获票房总计516360港元。

《敦煌夜谭》是1991年上映的国产丝绸之路电影之一，丝绸之路电影以丝绸之路为地理空间，挖掘丝绸之路历史中史料、遗迹、人物和非物质文化遗产等方面的题材，结合电影艺术进行改编和二次创作。

《敦煌夜谭》是导演李翰祥前往西北敦煌所拍摄，拍摄周期长达数月，完成后的《敦煌夜谭》却因同年李翰祥被台湾导演朱延平的牵连而未能在上映。已经成为了一部被遗忘的邪典片，但它仍然具有很高的艺术价值和历史价值，值得重新审视和回顾。（搜狐 评）