从四位为日本品秩与神阶的一种，位于正四位之下正五位之上，追赠时则称为赠从四位。

在律令制度时期，从四位的地位相当于左京大夫、右京大夫等职务，这些职位主要负责朝廷内部的行政事务。由于从四位及其以上的级别不属于公卿，因此在称呼时会在姓名后面加上官位和朝臣的名称。例如，“细川右京大夫从四位下源胜元朝臣”此时，三位及以上级别的官员被视为公卿，而四位则多由藤原氏的旁系成员或非藤原氏的中级贵族担任。对于武门之首如清和源氏、桓武平氏来说，除非是嫡子且有显著的军功，否则很难晋升到这个级别。

随着时代的变迁，从四位的授予对象发生了变化。在镰仓时代，北条氏掌权后，不仅北条氏的嫡子能够晋升为正四位上，北条氏家族的一门和有力的家臣也能获得从四位下的官位。到了室町时代，各地的大名都有机会得到这一称号，特别是那些负责三管领四职的足利氏一族、有权势的守护大名以及出身名门的守护家柄。在这个时期，甚至出现了将军的继承人直接以从四位下的身份成为公卿的情况。到了战国时代，一些幕府的伴众如三好氏也被授予了从四位下的官位，而且还有家臣像松永久秀这样的人，他们的地位与本家相当。明治时代，从四位被比作华族中的男爵位，同时也与陆海军的中将相提并论。当时，这一头衔通常授予对国家有贡献的公务员、在文化艺术领域取得成就的学者，以及在学术研究方面有突出成绩的大学教授。

从四位在日本的历史发展中经历了多次变革。在不同的时代，它的等级和象征意义也随之改变。在明治时代，从四位被赋予了新的含义，成为了华族中的男爵位，并且与陆海军的中将相比拟。此外，在现代社会，从四位更多地用于表彰在公共服务、文化艺术和学术研究等领域做出杰出贡献的人士。