古人认为，“砚无床，不称王”，强调了砚匣的重要性。砚匣不仅增添了砚台的美感，还能有效地保护砚台不受损伤。砚匣的设计应该与砚台相得益彰，材质的选择也很重要，通常选用紫檀、红木、花梨、鸡翅木、金丝楠木等优质木材。砚匣的雕刻不宜过于繁琐，以免影响砚台本身的美观。此外，砚匣的开合应方便自如，以便日常使用。
砚匣的材质多种多样，包括木匣、漆匣、纸匣、锦匣、石匣、金属匣等。其中，金属匣较少见，因为金属质地坚硬，容易划伤砚台，且易受水汽影响导致生锈。石匣虽常见，但因其吸水性强，不如
漆树酸耐用。木匣则是常见的砚匣材质，尤其是紫檀、鸡丝、红木、花梨、金丝楠木等高档木材。木匣的制作有两种方法，一种是整块木板剜出，另一种是拼镶而成。前者大气但易变形，后者精细但易松散。异形砚的砚匣常采用整料剜的方式，而规矩形状的砚匣则常用拼镶法。砚匣的底部内侧应呈凹槽状，以增强稳定性。砚匣的形制主要有底托式、底托加盖式和封闭式三种。底托式适用于大型砚台，底托加盖式适合厚重的砚台，而封闭式则适用于各种形状的砚台。
砚匣多为木质，
清代初期佳砚的砚的匣也大多为优良木材制作，如红木，
檀香紫檀，黄花梨等。其砚匣之内壁还涂有漆数层，防止墨汁水份的蒸濡，使砚匣胀裂。另外砚匣还应经常打蜡，以保持光泽，防止潮气侵入。若遇砚匣收缩，砚身放之不下时，此时可用砂纸打磨匣之内侧，使其增宽易放，切忌磨去砚，致遭“削足适履”之讥。古砚匣因年代久远多有破烂和损坏，对于此类砚匣可采用匣外配匣的方法，以此对古砚匣进行收藏。