《家庭阴谋》是阿尔弗雷德·希区柯克导演的最后一部电影，它是根据维克多·坎宁（Victor Canning）的一部小说改编，其风格近似于其早期的作品，虽然不算是精采的悬念惊险片，但仍有颇高的娱乐性。剧情讲述一名女性的冒牌灵媒卷入了一宗谋杀案之中，令到两家人为了钱财问题而展开勾心斗角。影片中的好人与坏人只关一线，结局有出人意料之妙。

女富翁兰白黛年事已高，可膝下无人，偌大的家产谁来继承。为此她很苦恼，特地请来女巫师布朗什乞灵。布朗什胡诌了一通后，兰白黛道出真情。原来，在四十年前，她的妹妹私通生子，因违反家规，兰白黛把婴儿送到一个隐蔽地方藏了起来。她愿出一万美元，请布朗什帮助找到那个已长大成人的外甥。

布朗什和她的情夫、汽车司机拉姆莱一起开始调查了。他俩找到了兰白黛家以前司机的女儿，她提供了一个情况，那就是她父亲生前有个叫谢布里奇的朋友曾领过一个养子，后来他全家毁于大火。布朗什与拉姆莱便到公墓去打听。那里的人说谢布里奇夫妇是被养子烧死的，那养子叫爱德华，为了逃避罪责，托人搞了个假墓和石碑。那个委托人叫马洛尼，在加油站干活。

拉姆莱冒充律师，只身来到加油站，想从马洛尼口中探听到爱德华的去向，但马洛尼狡猾地搪塞了过去。

打发走拉姆莱，马洛尼赶紧去找爱德华，他如今已经化身为珠宝店老板阿丹姆逊。阿丹姆逊表面上经营钻戒珠宝生意，其实是个敲诈勒索者。他和情人弗兰一直在干绑架勒索的勾当。他命令马洛尼把拉姆莱干掉。

马洛尼根据拉姆莱的汽车牌照查出了他的住址和电话号码，便打电话约他在夏门山上的咖啡馆碰头。拉姆莱和布朗什驱车赶到那里，久等仍不见马洛尼。他俩离开咖啡馆，坐进汽车沿山路驶下去。不料，汽车的制动器给人做了手脚。无论拉姆莱怎样拉手闸踩踏板，汽车风驰电掣，向万丈深渊驶去。幸亏拉姆莱及时改变方向，汽车冲向路边的一块荒地。两人刚从车里爬出来，马洛尼已驾车赶到，他疯狂地撞上来。拉姆莱和布朗什急忙躲闪，而汽车由于惯性，滑到了崖边，坠入山谷。

在马洛尼的葬礼上，拉姆莱从他妻子那里知道了爱德华的情况。布朗什马不停蹄地来到了阿丹姆逊的珠宝店。她巧妙地从女店员口中得知阿丹姆逊的住址，决定独闯魔窟。

阿丹姆逊的宅邸阴森可怕。车库内有一个密室，这时阿丹姆逊和弗兰正在策划新的勾当。忽听门铃响，弗兰去开门。她先是从门缝往外看，只见布朗什一人，便开门放她进来。布朗什对阿丹姆逊说明了来意，告诉他兰白黛的亿万财产将由他继承。交谈中，布朗什看见车库的汽车里有一个被上了麻药的被绑架者，她尖叫起来。阿丹姆逊见自己的勾当败露，连忙吩咐弗兰给布朗什注射麻药。布朗什顿时瘫倒在地，阿丹姆逊和弗兰提着百宝箱仓惶逃走。

拉姆莱在家久等，不见布朗什回来，也驱车赶到阿丹姆逊家。就在他到处寻找布朗什时，阿丹姆逊和弗兰又回来了，他们打算把昏昏沉沉的布朗什带到荒郊野外干掉。阿丹姆逊打开密室的门，但钥匙没拔下来。拉姆莱乘机进入密室，找到了布朗什。

门外传来脚步声，两人赶紧分手。布朗什躺在地上装睡，拉姆莱躲在锅炉后面观察。阿丹姆逊和弗兰走过来抬布朗什，可她紧紧抱住床脚不放。就在阿丹姆逊倍感诧异之际，布朗什尖叫一声，夺门而出，拉姆莱也一个箭步冲出密室，将阿丹姆逊和弗兰反锁在密室里。

这对被警方通缉已久的敲诈勒索犯终于落入法国网球公开赛，而兰白黛寻找财产继承人的计划也泡了汤。

和阿尔弗雷德·希区柯克之前的电影一样，《家庭阴谋》也是改编自一本二流水平的小说。这本小说的名字叫《雷恩博德模式》(The Rainbird Pattern)，作者名为维克多·卡宁，后来也成了本片的编剧之一。最早注意到这本小说的人，是希区柯克一生最重要的生活伴侣和创作伴侣：他的夫人阿尔玛·蕾薇尔(Alma Reville)。对丈夫了如指掌的阿尔玛在看完环球公司推荐的这本小说之后，旋即就转给了他。

莱曼希望电影能够宏大、黑暗和戏剧性，但阿尔弗雷德·希区柯克一直在向他施加轻松和喜剧的压力。莱曼的剧本使他获得了1977年美国神秘作家协会的埃德加奖。这部电影改编自小说，早些时候曾被莱曼拒绝，他曾将其提交给他作为一个他可以制作或导演的潜在项目。希区柯克与这位编剧的另一次合作是在1959年的《西北偏北》之后，随后有几个夭折的项目。莱曼曾因拒绝为一部名为《法官无保释金》的惊悚片编写剧本而招致导演的愤怒，该片设定在伦敦，打算由奥黛丽·赫本、劳伦斯·哈维和演员约翰·威廉斯主演。尽管阿尔弗雷德·希区柯克最终有了一部出色的剧本，而且预制作（选址和服装）已经进入了一个比较先进的阶段，但这部电影从未拍摄；凯瑟琳·赫本怀孕了，希区柯克转而投身另一个项目《精神病》（1960年）。

到1973年9月，欧内斯特·莱曼被说服再次进行改编——希区柯克解释说，他打算只保留坎宁小说的基本情节，并将故事的地点从英国搬到加利福尼亚州。早期的决定之一是放弃坎宁的标题，该项目被命名为“欺诈”。在拍摄过程中，1975年7月中旬，《综艺》杂志证实该片已更名为《家庭阴谋》。

阿尔弗雷德·希区柯克经常喜欢通过屏幕标题或使用可识别的地标来指定他电影的地点，故意将故事的地点保持不明确，使用了旧金山和洛杉矶的场景。电影中的追逐场景，作家唐纳德·斯波托称之为对当时电影中普遍存在的汽车追逐的戏仿，是在广阔的环球后期拍摄的。电影中使用的餐厅也是在后期建造的，并在1975年的工作室游览中展示。

希区柯克在《家庭阴谋》中的标志性客串可以在电影的40分钟处看到。他通过出生和死亡登记处的玻璃门的剪影出现。

在《家庭阴谋》之后，阿尔弗雷德·希区柯克开始着手撰写一部预期的间谍惊悚片《短夜》的剧本。他健康状况的下降阻止了该剧本的拍摄，该剧本在希区柯克的最后几年出版成书。环球影业选择不与其他导演一起拍摄该剧本，尽管它授权继续拍摄希区柯克的《精神病》的续集。

对于配乐，环球音乐公司的音乐执行官哈里·加菲尔德向希区柯克推荐了约翰·威廉姆斯，他是当时的新兴作曲家。威廉姆斯的音乐为电影增添了一种独特的气氛，与希区柯克的风格相得益彰。

《家庭阴谋》风格近似于其早期的作品，虽然在悬念惊险片的可信度上有所欠缺，但其黑色喜剧的元素和对复杂家庭关系的描绘，以及对当时流行电影元素的戏仿，使其成为一部具有娱乐性和深度的作品。阿尔弗雷德·希区柯克的导演生涯以这部电影画上了句号，但他对电影艺术的贡献和影响力依然在影迷心中留下了不可磨灭的印记。