1994年牛丽燕8岁时出演个人首部电视剧《梅兰芳》,自此开始演艺事业。16岁,牛丽燕参演《麻辣女生》。2006年牛丽燕参演《梅花档案2》,2008年签约
刘晓庆旗下的经纪公司。2012年牛丽燕参演古装历史传奇剧《
穆桂英挂帅》在
山东省、安徽、
天津市、
河南省四大卫视同步热播,2013年,牛丽燕参演都市悬疑情感剧《每个人都有秘密》在
青岛市拍摄。2014年,牛丽燕参演的电影《缘来是游戏》上映。2015年,牛丽燕领衔主演的《生死连》在
四川卫视播出,牛丽燕饰演的丁灵,是留学归来的女青年。2021年8月,牛丽燕领衔主演的电影《
幕后人2:勇敢的心》在河北
石家庄市正定县举行了开机仪式。2022年,牛丽燕参演的《
嫣语赋》《
胡同》播出。2023年6月,牛丽燕参演的电影《我爱你!》上映,在影片中饰演谢唯。
牛丽燕出身武术世家,四五岁的时候开始学芭蕾,还被天津电视台选中当起了少儿节目主持人。8岁时,牛丽燕被电视剧《梅兰芳》的副导演相中,出演了人生中的第一个角色——少年梅葆玥。小学毕业后,牛丽燕离开天津,到北京继续学习舞蹈,并正式开始了自己的演艺生涯,16岁时,参演《麻辣女生》。2006年,牛丽燕参演《梅花档案2》。
2008年签约
刘晓庆旗下的经纪公司。三年后,牛丽燕选择整容去调整自己。随后参演了《
穆桂英挂帅》饰演烧火丫头
杨排风。2011年12月,牛丽燕主演的《
凰图腾》在湖南卫视金鹰独播剧场播出。牛丽燕饰演的风萤和
白冰饰演的风燕是亲生姐妹。次年1月,以“万千旅程,十年一见”为主题的旅游卫视十周年台庆暨2011首届视界大赏揭晓盛典在北京国家体育馆水立方举行。《凰图腾》中扮演缪风莹的牛丽燕受邀出席盛典。
2013年7月,牛丽燕参演的都市悬疑情感剧《每个人都有秘密》在
青岛市拍摄。8月,牛丽燕参演的抗日剧《
猎狼人》在北京电视剧频道播出。2014年9月19日,牛丽燕参演
陈勋奇执导的时尚爱情功夫喜剧片《
缘来是游戏》全国公映。同年,大型反贪剧《
国家力量》在
宁波市紧锣密鼓的拍摄,该剧取材真实经典案例,讲述了某省级城市检察院反贪局检察官和侦查员与形形色色的贪腐分子作斗争,并将他们一一绳之以法的故事。青年演员牛丽燕(
牛牛)加盟该剧饰演国土局高级干部胡静。2015年,牛丽燕领衔主演的《
生死连》在
四川卫视播出,牛丽燕饰演的丁灵,是留学归来的女青年。次年9月,牛丽燕主演的抗战剧《
东风破》在北京影视频道热播。同月,牛丽燕领衔主演的炮兵题材电视剧《
炮神》在央视八套热播。牛丽燕饰演的李慕兰是一个名门大户的千金小姐,生性贤惠有文化懂医术。2018年9月,牛丽燕参演的影片《
迷局伏香》迎来杀青,牛丽燕在影片中饰演了一位“女
澳门特别行政区司法警察局”。2021年8月,牛丽燕领衔主演的电影《
幕后人2:勇敢的心》在河北
石家庄市正定县举行了开机仪式。牛丽燕在片中饰演
李琳,一位单亲妈妈,含辛茹苦地抚养残疾女儿,为女儿奉献了自己全部的爱。2022年,参演的《
嫣语赋》《
胡同》播出。2023年6月,参演的电影《我爱你!》上映,在影片中饰演谢唯淼。
牛丽燕曾在众多战争剧中塑造了各种类型鲜活的女性形象,无论是《猎狼人》中大大咧咧的汤芍,还是《生死连》中精灵调皮的丁灵,抑或是《炮神》中隐忍倔强的李慕兰等,牛丽燕对角色的付出和完美的演绎让大家都记住了这个虽身躯单薄,但体内却蕴藏强大力量的女中豪杰。(
搜狐评)
《东风破》电视剧中牛丽燕扮演高萍一角。在剧中,高萍经历了许多动作戏,包括开枪、摔马、吊威亚、跑炸点等等。即使在遭受腰伤后,牛丽燕仍然坚持不使用替身,亲自完成了这些拍摄动作。
《凰图腾》中,牛丽燕出演了缪风莹这一反派角色,她因此在观众中走红。尽管面对观众的批评声,牛丽燕在接受专访时表示自己并不感到委屈,反而认为被观众批评是一种幸福的体验。她认为,被观众批评意味着观众对她的表演表示认可,因此她将继续挑战反派角色。